清匀，放心，大伙儿不会怨你，情分都在这儿呢……”
从村主任家出来，胸口还留着些暖意。
上辈子分家之后，屯里多少眼睛等着看笑话。
那时候他恨透了那些嚼舌根的，如今想来，其实大家都穷。
看别人摔跤，不过是苦日子里找点乐子。
人都这样——自己过得不好时，瞧见更惨的，心里反而松快些。
谈不上多坏，就是天性里那点自我安慰罢了。
重活这一回，他也没做什么了不得的事。
钱谁赚不是赚？同屯养的禽、种的菜，用着也踏实。
就这么点心思，竟也值得被记着好。
那些长舌的依旧爱说闲话，只是话题变了——不再扯武家那些破事，倒四处夸起他来了。
这次停收猪肉，不知会不会有人翻脸。
但从刚才村主任的语气看，应当不至于。
够了。
往后有机会，他还会带着乡亲们。
不图别的，就图别人在家人面前赞一声好，让爷奶和爹妈脸上有光。
回到家时，饺子已经上了桌，白汽腾腾。
还有一条肥鱼搁在 ** 。
大伯娘说，是秋生从水库钓上来的，特意送了过来。
秋生那孩子提着条冻鱼站在门外时，武清匀正帮着往屋里搬菜筐。
按辈分算，这孩子该是他远房表叔，可那张脸还透着稚气，才十二岁的年纪。
罗寡妇养的那些鸡，还有她园子里最好的青菜，前些日子都被武清匀收走了。
这鱼大概是谢礼。
“给了五块钱，死活不肯要。”
伯母摆上碗筷时还在念叨，“说是他娘让送来的。
没法子，给他口袋里塞满了糖块。”
她瞥了眼桌上那条鱼，“水库冰面都封实了，能钓上这么大的，真不容易。”
桌上摆开了。
鱼炖在盆里冒着热气，旁边是鸡肉，一盘盘饺子白胖胖的，酒瓶也启开了。
往年过年也未必能见着这么齐全的菜色。
一家子人围着桌子坐下，目光都投向主位上的老人。
老爷子朝门外望了望，终于拿起了筷子。
这个元旦的饭菜比以往任何一年都丰盛，可屋子里却静得出奇。
***
另一边的炕头上却是另一番光景。
火炕烧得滚烫，小柱和老爷子坐在上头，摆弄着仲大古带来的东西——吃的喝的之外，还有给老人的烟酒，给孩子的新书包和铁皮文具盒。
武小芬在灶间忙活，仲大古跟在她身后转悠，整个人却像丢了魂。
“剥几头蒜。”
小芬递给他蒜筐。
他应了声，在厨房里转了一圈，手里攥着两根葱回来了。
武小芬停下手里的活，打量着他：“你今儿是怎么了？”
小吃街歇业后，武清匀给他们放了假。
前些天看房子时，仲大古见她冻得厉害，便催她先回家暖和。
几天没见，这人怎么反倒更呆了？
“没、没啥……”
仲大古的手一直插在裤兜里，紧紧攥着那个小绒布盒子。
指尖能摸到戒指冰凉的轮廓。
“别在这儿添乱了，上炕歇着吧。”
小芬搅动着锅里的饺子，“一会儿就吃饭。”
“我……我帮你做点什么。”
“都弄妥了。
先前忙小吃街累成那样，今儿不用你动手。”
这话让仲大古心里一暖。
她总是顾着他……他喉结动了动，那股憋了整晚的勇气忽然涌了上来。
“小芬……”
他深吸一口气，手指探进兜里，正要掏出那枚戒指——
里屋传来小柱的惊呼：“姐夫！你包里怎么有花呀？”
仲大古浑身一僵，转身冲进里屋。
孩子正从他的大挎包里捧出一盆花——花枝全压断了，蔫蔫地耷拉着。
小柱抬头看他，眼圈有点红：“我不知道里头有花……刚才坐了一下……”
老爷子低声训了孩子几句。
小柱咬着嘴唇，眼泪在眼眶里打转。
仲大古看着那盆压坏的花，又摸了摸裤兜里硬邦邦的盒子，张了张嘴，最终只是抬手揉了揉孩子的头发。
爷爷摆摆手说别往心里去，下回再带一盆来就是了。
仲大古蹲在地上，手指轻轻碰了碰断掉的花茎。
这盆山茶是他跑遍整个镇子才寻到的——入冬后，还能在屋里开得这样饱满的花实在难找。
老太太窗台上那几盆里，就数这株最精神，粉团团的花瓣层层叠叠，握在掌心比茶碗口还大。
他记得武清匀提过，那样的事总得备着花和戒指才算周全。
“根须还留着生机，”
老人拾起残株端详片刻，“仔细养着，来年还能见着花。”
仲大古应了声，目光却落在那朵掉下来的花上。
他拾起它转身时，正瞧见武小芬掀了门帘进来。
他朝她走过去，花瓣蹭得指腹微微发凉。
“给你。”
他声音有些发紧。
武小芬先是一怔，耳根迅速漫开一层红晕。
屋里还有爷爷和弟弟看着呢。
但她还是接了过去，低头闻了闻：“真香。”
见她笑了，仲大古心里那点胆怯忽然松了些。