孩子们抬头看他。
“但你们得答应我，到了地方，听我指挥，不许莽撞，不许独自冲。”
陈友深吸一口气，“我只是去保护你们，不是去带你们送死的。明白吗？”
“明白！”任平生大声应。
陈友伸手把他拉起来。他的手在发抖，但脸上已恢复平静。
趁着任平生和其他孩子翻包检查装备的空档，陈友悄悄转到路边一棵枯树后。
他从怀中摸出一张黄色符纸，咬破指尖，飞快在上头画了一道符。符成，金光一闪，那符纸化作青烟，无声无息窜向南方。
——师兄，出大事了。速来北山。
在青烟消失的瞬间，他再抬手，捻碎了第二张符。那是他与九叔之间独有的“求救符”，二十年没动用过。
青烟散尽。陈友回头看了眼孩子们，暗暗咬牙：“二十年前我跑了。二十年后，不能再让一群娃娃死在我前头。”
义庄。
九叔刚练完功，正坐在门槛上擦桃木剑。院里那棵桂花树的叶子被风吹得哗啦啦响，阳光照得人身上暖洋洋的。
他想着要不要去镇上买点菜回来，文才秋生两个小子也该从河边回来了。
让他们练剑，他们偏要跑去钓鱼，说鱼补脑，补脑学符箓更快。
“……胡扯。”九叔嘴上骂着，嘴角倒有一丝笑意。
然后怀中符纸无风自燃。
九叔脸色骤变。
那符纸的火光在他眼前织成一行血字：
“北山，十二稚子赴死，友随。求师兄速来。”
不是陈友的传信符，是求救符！
九叔霍地站起来。桃木剑咣当落地，他都没捡，转身就往西厢房冲。
门砰地推开，林越正坐床上盘点物资。
“走。”九叔只说了一个字。
林越抬头，看见九叔的脸色，那是一种他从未见过的表情。
不是生气，不是着急。
是怕。
“去哪？”林越把东西收进背包，站起身。
“北山。任婷婷那些孩子，去打北山狼了。”
林越愣了一瞬。
“十二个？去打五六十人的土匪窝？”
九叔已经往外走了：“陈友跟着。”
“陈友能打几个？”
九叔没说话。林越立刻懂了，陈友道法荒废二十年，打两三个还行，五六十个土匪，只有一个结果。
林越一言不发，迈步就往外冲。
九叔跟上，两人出了义庄大门就开始跑。
九叔跑得不算慢，五十年道行，身板硬朗。但跟林越的体力相比，还是差了一截。
林越跑出半里地，回头看九叔还在身后十几步，咬了咬牙。
“得罪了，师父！”
他转身冲回去，不等九叔反应过来，弯下腰一把将九叔扛上了肩。
“……你干什么！”九叔身子离地，被林越的铁肩膀硌得胸口发闷。
“人命关天，师父你就忍忍吧！”林越发力狂奔。
九叔活了五十年，什么场面没见过。地下斗僵尸，顶上战妖邪，受过伤流过血，从来没被人扛在肩上颠过。
“放我下来！”九叔沉声道。
“不放。”
“我说放——”