他说完这句，看见对面人的睫毛轻轻颤了颤，嘴角也跟着扬了起来。
她忽然向前倾身：“你既这般清楚，莫非从前也在那营里待过？”
空气骤然凝固。
男人脸上的纹路像被冻住的河面，血色从颧骨处褪去，只剩青灰的底色。
他最不愿触碰的旧痂，总会被她精准地挑破。
他知道她是故意的——唯有顺着她划出的道走，那些沉在血泊里的面孔才可能从记忆深处浮起来喘口气。
胸腔剧烈起伏数次后，他才挤出声音：“建章营成立时，我早已离京。
里头如今是什么光景，我并不知晓。”
“可那些人的来历脾性，你总该认得？”
朱世杰的呼吸停了半拍。
他盯着窗纸上晃动的树影，半晌才从牙缝里漏出话：“认得几个。
除去三两个难缠的，余下……不过是一窝被金银喂大的蛀虫。”
“一年时间能把一群公子哥练成什么样子？”
她指尖叩着桌面。
对面的人放下茶盏：“别忘了‘建章营’三字从何而来。”
“汉武帝的禁军，羽林卫的前身。”
她挑眉，“所以？”
“顶着这样的名号，实力会差么？”
“我不信。”
她站起身，窗外的光割过她的侧脸，“不如亲自去探。
若能擒回几个，岂不更好？”
他点头：“我这就派人查他们的动向。”
刚转身，她的声音骤然冷硬：“姓朱的，你装什么糊涂？”
他脚步顿住：“……此刻谈这个不合适。”
“哪里不合适？”
她逼近一步。
“朝廷的事最要紧。”
他压低嗓音。
她却笑了：“成婚碍着你办事了？嫌我是反贼之女？”
她忽然压低声线，“别忘了，你早不是国公府的公子——你现在也是逆党。”
“我不是逆党！”
他猛然回头，眼眶赤红，“我是东平郡王的后人！”
“东平郡王？”
她嗤笑，“自你刺杀曹太监那日起，这名字就保不住你了。
纵是朱能复生，也拦不住诛九族的诏书。”
他像被抽了脊骨般跌进椅中，目光涣散地投向门外。
她的语气忽然软下来：“朱家的江山怎么来的？从小明王手里夺的。
他们夺不得，我们便夺不得？”
他摇头，声音枯涩：“你读再多书，也不懂这些……自今上即位，大明的军力已非往昔。
你没见山东的军户都快散尽了么？”
徐琳儿的手指在桌沿无意识地划过一道浅痕。
窗外传来远处码头的号子声，混着海风里淡淡的咸腥气。
她抬起眼，目光落在对面那人脸上。
“军户没了，难道不是件好事？”
她声音不高，像是在问自己，“整个山东，能称得上兵马的只剩登莱水师那几万人。
我们若动，这片土地岂非唾手可得？到时候——”
“先听我说完。”
对面的人打断了她。
徐琳儿抿了抿唇，终究还是点了头。”好，你说。
我正想听听，你能说出什么不一样的道理。”
“军户的能耐，你我都清楚。”
他身子微微前倾，手肘压在膝上，“人数相当时，他们从来不是教中兄弟的对手。
可如今山东没了军户，这些人要么上了战船，要么进了皇家的商队——朝廷这是甩掉了一个背了百年的包袱。”
他顿了顿，喉结滚动了一下，“眼下朝廷走的是精兵的路子。
别小看登莱水师，他们人数或许不比我们多出多少，可若真动起手来，那会是另一番光景。”
“当真？”
徐琳儿的眉梢轻轻挑起。
“我何必骗你？”
他摊开手掌，“眼下你我拴在同一条绳上，骗你对我有什么好处？”
她沉默了片刻。
海风从窗缝钻进来，吹动了桌上油灯的焰苗。
这话确实在理——至少此刻，他们的目标并无二致。
那人没有理由在这件事上蒙骗她。
“那依你看，现在该如何？”
她终于问道。
“我说？”
他忽然笑了，笑声里带着些自嘲的意味，“我说了，你们就会听么？”
他太清楚了。
不止是徐鸿道，教中许多人看他的眼神都带着刺。
那些人是不会把他的话音当回事的。
徐琳儿却正了神色。”只要你说得在理，”
她一字一句道，“他们自然会听。”
“好。”
他深吸一口气，从椅背上直起身子，“那我就同你仔细说说。”
油灯的光将他半边脸映得明暗不定。
徐琳儿也收敛了神色，静静等着下文。
“你可知道，如今朝廷最大的对头是谁？”
“关外那些女真人。”
“没错。”
他手指在膝上轻轻敲了敲，“我们该和他们搭上线。
两家联手，才可能撼动朝廷。”
“我们在山东，他们在辽东。”
徐琳儿蹙起眉，“相隔千里，如何联手？”
“只要女真人大举南下，朝廷就必须把北边的兵力全数调往关外。”