江南三月，烟雨如丝。
马车行至西塘地界，湿气裹着水汽漫进窗缝，将一路风尘都揉得绵软。李沐倚在软垫上，指尖轻翻着一卷旧医案，眉眼沉静，不见半分旅途疲惫。
身旁赵无咎正细心替他拭去落在肩头的雨珠，动作轻得近乎小心翼翼。这位常年随侍左右的护卫，面上依旧是冷硬线条，眼底却藏着旁人瞧不见的妥帖。
“殿下，前方便是西塘主街，水路交错，马车不便，我们换船入城。”
李沐颔首，合上书卷：“不必声张，便以游医身份暂居，查清楚镇上异状。”
早在离开江州时，文敬之便派人快马传信，说西塘近来频发怪事——青壮年男子无故嗜睡，数日不醒，醒后便人间蒸发，活不见人，死不见尸。当地官府束手无策，百姓惶惶不可终日。
他本是顺路探查，却不知，自他踏出京城那一日，身后便已布下了层层守护。
太子亲调的暗卫如影随形，不近身、不惊扰，只在暗处将一切危险掐灭于萌芽；宫中内侍每隔三日便有补给送到，衣物、药材、点心、御用验毒器具，样样齐全，连他惯常爱用的熏香都分毫不差；远在京城的皇上，虽无明旨，却屡屡以“慰问江南官吏”为名，派人沿途打探他的行踪，字字句句皆是牵挂。
这些，李沐心知肚明，却从不说破。
有人护着，不是负担，是他安心查案的底气。
登船入镇，西塘风貌尽收眼底。
本该热闹的水乡，此刻却冷清得反常。白墙黛瓦之下，家家户户门窗紧闭，偶有行人路过，也是步履匆匆，面色凝重，连孩童嬉闹之声都消失得干干净净。
临河小馆内，店主端上茶水，叹气道：“公子是外乡来的？奉劝一句，入夜千万别往西头雾林去，近来镇上……不太平。”
李沐指尖轻叩茶桌，语气平和：“如何不太平？”
“接连失踪三条汉子，全是壮劳力。”店主压低声音，满脸惊惧，“失踪前都得了同一种怪病——整日昏睡，叫不醒、喂不进，大夫把脉只说气虚体弱，开了安神药，越吃越睡，没过几天，人就没了。”
“安神药？”
李沐眉梢微挑。
嗜睡、无力、脉相沉弱、服药后加重……这绝非寻常病症，更像是慢性迷药入体。
“镇上看诊的是哪位大夫？”
“王怀安王大夫，世代行医，在西塘几十年了，没人不信他。”
李沐心中已有判断，却不动声色。他转头看向赵无咎，目光沉静：“你去一趟药铺，假意抓药，看看他方子里都有些什么，再查镇上近一个月的药草进出。”
赵无咎应声起身，身形利落消失在雨幕中。
他刚走不久，隔壁桌忽然传来低低的啜泣声。
一个老妇人抱着襁褓，哭得浑身发抖：“我儿才二十出头，好好的人，睡了三天三夜，王大夫的药喝了三副，今早一睁眼，人就没了……”
周围几桌百姓纷纷叹气，有人低声道：“我家那口子也是，睡前还好好的，喝了药就昏昏沉沉，夜里被人拖走，门都没响一声。”
“定是雾林里的脏东西索命！”
流言四起，人心惶惶。
李沐静静听着，将所有细节记在心底。
有人下药、有人掳人、有人遮掩、有人散布流言。
这是一场环环相扣的阴谋，绝非鬼怪作祟。
半个时辰后，赵无咎归来，面色凝重。
“殿下，王怀安的方子我拿到了，表面都是当归、黄芪、酸枣仁一类安神补气之药，可药渣里混着幽迷草——此草无毒，却能让人长期嗜睡、四肢无力，毫无反抗之力。”
“药铺的药材来源呢？”
“都来自镇上最大的药行，而药行幕后东家，是西塘盐商沈万昌。”
赵无咎声音压低，“沈万昌在西塘一手遮天，官府与他往来密切，百姓敢怒不敢言。我暗中打听，近两月，他以修盐场为名招收壮丁，可招去的人，再也没回来过。”
线索瞬间串起。
沈万昌——药行——王怀安——幽迷草——掳人修盐场。
逻辑通顺，却仍缺实证。
李沐起身：“走，去看看第一个发病的人家。”
赵无咎立刻上前，撑开一把油纸伞，稳稳罩在李沐头顶，自己半边肩膀露在雨里，很快被打湿。他浑然不觉，只步步紧随，将所有可能的磕碰与危险都隔在身外。
这是多年养成的本能——护着他，比护着自己性命更要紧。
发病的农户家徒四壁，青年躺在床上，呼吸平稳，双目紧闭，如同沉睡。李沐搭脉三息，指尖轻按他颈侧穴位，青年依旧毫无反应。
“脉缓而沉，气机被阻，是长期服食幽迷草之症。”
他起身，看向一旁瑟瑟发抖的农妇，“他发病前，可常去某处喝茶、吃食？”
“常去镇东的茶寮……是沈府下人常去的地方。”
李沐心中了然。
茶寮必是下药点，王怀安是明面上的遮羞布，沈万昌则是幕后黑手。他掳走壮丁，秘密开采私盐，暴利滔天，又用迷药控制百姓，让他们连反抗的力气都没有。