他的右手腕上，始终盘踞着一条红蛇的印记，但唯有他知道，血契已解，如今的印记，不过是那日用火舌烫出的伤疤。
一字一句，火舌里挣扎，映得他的眉眼冷漠而疏离。
直到目光定格在：初见。
火焰跳动着，恰将这二字无情地吞噬。
江岚蓦地起身，几乎是本能地用掌心将那火舌扑灭。
这一刻，他感觉不到疼痛，只觉得有一股比疼痛更尖锐的，甚至可以称得上是侥幸的战栗……自他的心底，颤抖着，挣扎着，叫嚣着，顺着血脉，一路逆流而上，瞬间洞穿了他的识海！
他急促地摊开手掌，不顾灼烧的伤口，死死盯着那残存的纸片。
“初见陛下，清澄惶恐。”
不是再会，不是久违，甚至不是别来无恙。
他们曾见过千千万万面，在四下无人时，又或是在万众瞩目时。
若她是有意为之，以她素来的谨慎，绝不会犯这种低级的措辞错误。除非……
除非在她现在的认知里，今日辕门外的那一面，真的就是她生平第一次见到“南靖国主”。
“初见……怎么会是初见？”
江岚踉跄着后退了一步，竟撞翻了案几上的笔架。
墨汁泼洒，正如他此刻一片狼藉的心。
他想起了今日她那双空茫的金色眼瞳，想起了她那种毫无破绽的疏离，想起了他说“别来无恙”时她一闪而过的疑惑。
原来她不是无情。
她是真的……不记得了。
所有的失望与不甘在这一瞬间化作了令人窒息的恐惧——
如果她忘了，那这两年她与他陈兵边境，究竟在等待什么？
如果她忘了……那现在这具躯壳里装着的，究竟是谁？
他要见她。
现在。立刻。
不容耽搁。
江岚骤然抬首，眼中阴翳顷刻消散，取而代之的，是一种近乎偏执的疯狂与决然。
“送信的信使何在？”
“已经走了半个时辰了。”
“此信使行迹仓促，必有蹊跷。备马！”
“陛下！夜色已深，边境险地，万万不可亲身涉险！有何指令，臣等万死不辞，定当……”
“陛下！陛下三思啊！”
“……”
九百六十一个日夜。
他数着日子等她回头，却从未想过，她可能早已，回不了头。
在近侍的劝诫声中，马蹄声如泪雨，带着不顾一切的疯魔，向夜色中挥洒而去。
……
他不是没有这样狂奔过。
第一次，是在北境的雪山，寻遍虎符听闻舒羽死讯时，他冲破身份的枷锁，终于看清了自己的真心。
而这一次，他只恨这马不够快，恨这夜色太长。
最恨的，却是自己
恨自己明明曾握紧过她的手，触到过她最柔软的内里，却仍会被猜忌蒙蔽，被自负裹挟。
恨自己方才为何要用那所谓的帝王尊严，去试探一个正在消亡的灵魂，更恨自己用那纸婚书，去刺痛一颗早已装满他的心。
他若是早一点看清……若是早一点……
“驾——！”
几十里不休的疾驰，战马终是力竭，在悲嘶中跪倒。
江岚在黑暗中抬眼，终于看见了前方那个疾驰的身影。
秦棋画，她身边的那个小斥候。他认得。
他颤抖着将最后的水淋在马鬃上，踉跄起身，向那道身影奔去。
……
今日回程不急，秦棋画未用全部脚力。
在一路狂奔中，她察觉了身后窸窸窣窣的脚步声时，心弦绷紧收紧了。