铁匠铺门外的锈雾比刚才更浓了，风一吹就往脖子里钻，凉得刺骨。萧烬把顾寒的外套又裹紧了些，指尖捏着那枚刻着“水”字的银锁，金属冰凉的触感顺着指缝往上爬，和潭水的寒气隐隐呼应。
顾寒走在前面，侧身挡着身后那群瘫在地上的乘客，目光死死盯着锈水潭的方向。潭面泛着铁锈色的光，上面的水草随着波纹轻轻晃，看着平静，底下却藏着翻涌的怨气。刚才铁匠铺里的孩子执念消散，潭里的动静却没减弱，反而更明显了，隐隐有水泡从水下冒出来，“咕嘟”两声又破了，听得人心里发毛。
“别靠近潭边三步内。”萧烬低声提醒，脚步贴着街道边缘走，连水泥地上的黑泥都不敢踩实，生怕沾到潭水溅起的涟漪。规则说禁止踏入锈水潭，可没说潭边的安全范围，他得赌一把，这边缘的距离就是生路。
跟在后面的乘客终于有人撑着墙站起来，一个个腿软得像面条，却不敢再乱跑。刚才亲眼看见同伴被锈色影子化成灰，现在只剩满眼的敬畏，盯着萧烬和顾寒的背影，像抓着最后一根救命稻草。
没走多久，锈水潭就彻底出现在眼前。
这是个直径近十米的水潭，潭水呈深锈色，像掺了无数铁锈的污水，表面飘着层层腐烂的树叶和塑料瓶，还有几截发黑的水草缠在潭边的石头上。潭中央的水面比四周低些，隐隐有银蓝色的光从底下透出来，和萧烬手里的银锁气息重合，那应该就是破局的关键镇物。
可潭水周围的石头上，全是干涸的血渍，还有几道深深的抓痕，显然是之前的幸存者临死前挣扎留下的。潭边还飘着几具半腐烂的尸体，泡在锈水里，肢体扭曲，看得人胃里翻江倒海。
【锈水潭最终规则：禁止将身体任何部位浸入潭水，禁止丢弃银锁，以银锁触碰潭底镇物，即可破除执念，通关站点】
机械音刚落，潭水突然剧烈晃动起来，一道浑浊的影子从潭底往上浮，看不清形状，只透着浓重的黑气，把周围的水草都压得沉了下去。
跟在后面的乘客瞬间炸了，一个年轻姑娘尖叫着往后退，却被地上的淤泥绊了一下，整个人往前扑去，眼看就要摔进潭里。
“别碰！”萧烬厉声喝止，顾寒已经快步冲过去，一把抓住姑娘的胳膊，将她拽了回来。
姑娘瘫坐在地上，眼泪哗哗往下掉，却不敢发出声音，刚才那一下，离死亡只有半步。
萧烬没理会这些，目光死死盯着潭底的银蓝色光芒。他知道，不能直接下水，也不能用东西扔，规则说以银锁触碰镇物，说明必须让银锁和镇物直接接触，而两者之间，隔着一潭致命的锈水。
他低头看了看手里的银锁，又看了看潭边的石头，突然眼睛一亮。
铁匠铺里的铁砧、铁条，都是用铁打造的，而锈水潭的执念，最忌的就是铁制品。刚才那孩子用的小锤子，就是铁的，才会被他用铁条砸散。
“用红布裹着银锁，再绑上铁条。”萧烬转头对顾寒说，声音压得极低，“绿萝的暖光能挡寒气，红布和铁条可以隔绝潭水怨气，这样就能让银锁碰到镇物。”
顾寒立刻点头，从兜里掏出那截从铁门取下来的红布。红布边角磨得发毛，却还透着淡淡的绿光，和银锁的银光相互吸引。他弯腰捡起刚才被砸在地上的小锤子的铁柄——那是一截没怎么生锈的铁条，递了过来。
萧烬接过红布，将银锁紧紧裹在里面，又用铁条穿过红布的缝隙，做成一个简易的“锁柄”。这样一来，银锁被红布和铁条包裹，既不会直接接触潭水，又能借助铁的属性克制潭里的执念。
“我来扔。”顾寒主动开口，指尖攥紧铁条，指节泛白，“你盯着潭面，别让影子靠近。”
萧烬没反对，目光死死盯着潭底的银蓝色光芒，同时把怀里的绿萝举到身前。绿萝的暖意瞬间扩散，形成一道淡绿色的光罩，把两人和周围的乘客都罩在里面，潭里的黑气碰到光罩，瞬间往后退了退。
顾寒深吸一口气，走到潭边，脚步停在离潭水半步远的位置——这是他试探出来的安全距离。他举起裹着银锁的铁条，瞄准潭底光芒的位置，猛地用力扔了出去。