王二揣着那锭银子出了镇抚司侧门，手心全是汗。银子是陆青辞给的，沉甸甸，够买好些东西。他低头看看自己身上浆洗发白的狱卒号衣，想了想，先拐进附近一条背街的成衣铺。
铺子掌柜是个干瘦老头，正眯着眼打盅。听见动静，撩起眼皮瞥了王二一眼。
“掌柜的，买身……出门穿的便服。”王二搓了搓手指，声音不大，“结实耐脏的，价钱……实惠些。”
老头没起身，指了指墙角一堆叠得不算整齐的粗布衣裳。“那儿，自个儿挑。深蓝的三十文，灰的二十八，靛青的贵点儿，三十五。”
王二蹲过去，一件件翻开看。料子都厚实，针脚也算密。他拿起那件靛青的，对着光看了看，又放下。最后选了深蓝的。三十文，还能剩不少。
付钱的时候，他犹豫了一下，又多掏出五文。“再……再要双厚底布鞋，能走远路的。”
老头这才正眼看他，慢吞吞从柜台底下摸出双半新的鞋。鞋底纳得密，鞋帮也硬挺。“这双，算你五文。”
换了衣裳，王二觉得整个人都不一样了。粗布摩擦着皮肤，有点糙，但踏实。他把旧号衣卷起来夹在腋下，继续往市集走。
街上人来人往，吆喝声、讨价还价声混成一片。王二挤在人群里，耳朵竖着，眼睛也没闲着。陆青辞给的采买单子不长：马车一辆，干粮（耐放的烙饼、肉脯、咸菜），常备药材（金疮药、祛风寒的、防瘴气的），还有水囊、火折子、油布……
马车得去牲口市。王二没敢找那些门脸光鲜的大车行，专挑散户聚拢的角落。问了几家，价钱都咬得死。最后是个老农，说家里驴老了拉不动犁，连车带驴一起卖，要价二两银子。王二围着那驴转了两圈，毛色暗淡，牙口也老，但眼神温顺，骨架还在。车是旧的，辕木有修补的痕迹，倒也结实。
“一两八钱。”王二学着街面上讨价还价的口气，“这驴岁数不小了，车也旧。”
老农摇头：“少不了，就二两。这车轱辘是硬木的，再跑三五年不散架。”
王二又磨了半天，老农咬死一两九钱。王二摸摸怀里银子，估摸了一下剩下的用项，点头应了。交割了钱，老农把缰绳塞他手里，叹口气走了。王二牵着驴车，心里有点发虚。他赶过车，但那是天牢里运潲水的小板车，跟这正经牲口车不一样。
接下来是干粮。王二找了家相熟的烧饼铺子，定了五十个死面厚饼，又去肉铺切了三斤风干得硬邦邦的肉脯，杂货铺称了五斤粗盐和两坛子咸菜疙瘩。东西一样样搬上车，车厢渐渐满了。
药材铺的伙计听说要出远门，给配了几包药粉，又拿了个小瓷瓶。“山里水汽重，这避瘴丸带着，不舒服含一粒。”王二付了钱，小心翼翼把药包和瓷瓶收进一个防水的油布包里。
都办妥了，日头已经偏西。王二赶着驴车往回走，路过一家书肆，脚步顿了顿。橱窗里摆着几本簇新的书，他认不得几个字，但其中一本的封皮上画着山水舆图，旁边写着《大庸地理志》。
王二在门口踌躇了好一会儿。买书？忒贵，而且他看不懂。可苏先生要看吧？路上打听地方，也得知道个大概……
他咬咬牙，走进书肆。掌柜的是个戴方巾的中年人，见他一身粗布，也没怠慢，问他要什么。
“那本……画着地图的。”王二指了指。
掌柜的取下来。“《大庸地理志》，最新刻印的，三百文。”
王二倒吸一口凉气。三百文！够买多少张饼了。他手在怀里摸了摸，银子还剩一些，但……
“有……有旧点的吗？便宜些的。”王二声音发干。
掌柜的看了他一眼，从柜台底下翻出一本边角磨损、纸张发黄的。“这个，八十文。不过里头是前朝的疆域，好些地方跟现在对不上，河道改没改也不知道。”
王二接过那本旧书，沉甸甸的。他翻开一页，密密麻麻全是字，间或有些简略的线条勾勒出山形水势。他一个字不识，但那山水线条，莫名让他觉得心里踏实些。
“就这个吧。”王二数出八十个铜钱，一枚枚排在柜台上。
抱着旧书回到车上，王二心里那点虚好像被压下去一些。他赶着驴车，穿过渐渐冷清下来的街市，往镇抚司方向去。路过一条巷口时，听见几个蹲在墙根歇脚的力夫在闲聊。
“听说了没？东南边近来不太平。”
“漕运上又出事了？”
“可不，说是好几条船莫名其妙沉了，捞上来都是空船，货没了，人也没了。邪乎得很。”
“又是水神老爷发脾气吧？往年不也这样，献上童男童女就消停了……”
“今年怕是没那么简单。我有个表亲在漕帮跑船，说看见过……看见过船自己在水里走，上头影影绰绰的，不像活人。”
王二耳朵动了动，没停，但把缰绳拽紧了些，让驴走得慢点。
另一个力夫压低声音：“少胡咧咧。让官家人听见，把你当造谣的抓起来。我听说啊，是那边几个大姓豪族跟河伯庙勾着呢，弄些神神鬼鬼的名目，好收‘平安钱’。谁不给，谁倒霉。”
“唉，这世道……”
王二不敢再听，轻轻一抖缰绳，驴子加快步子，把那些低声的议论甩在了身后。他手心又有点出汗，不是因为揣着银子，是因为那些话。
回到镇抚司，他把车赶到后门僻静处拴好，抱着那包药材和那本旧书，从角门溜了进去。
苏慎没在厢房。王二找了一圈，在后衙小院那棵老槐树下找到了人。
苏慎坐在一张小凳上，脚边放着个半旧的藤编书箱。书箱敞开着，里头已经摆了几卷用布绳仔细捆好的竹简，还有一叠裁切整齐的毛边纸，几支用秃了的毛笔，一块墨，一方小小的石砚。苏慎正把最后几卷书放进去，动作很慢，每放一卷，都要轻轻按平。
王二走近了，才看清那些书。《洗冤录》、《刑案汇览》、《大庸律疏议》，都是旧书，边角磨得起了毛。最上面，是一叠用细麻绳穿起来的纸稿，首页上写着三个工整却透着筋骨的字：人间律。
那叠纸稿不厚，但王二觉得，它比箱子里所有东西加起来都沉。
“苏先生，”王二小声唤道，“东西……差不多置办齐了。车在门外，干粮药材都装好了。还、还买了本书。”他把那本旧《大庸地理志》递过去，有点不好意思，“是前朝的，掌柜的说好些地方对不上……俺、俺想着，路上兴许能用上。”
苏慎接过书，翻开看了几页。纸张脆黄，墨色黯淡，但山川城镇的标注还算清晰。他抬头看了王二一眼，点点头。“有用。费心了。”
王二心里一松，蹲下来，看着苏慎整理书箱。“先生就带这些？”
“嗯。”苏慎把《人间律》草稿放在最上面，盖好箱盖，扣上搭扣。“够了。”
“路上要查案，不带些案牍卷宗？”
苏慎手指拂过书箱粗糙的表面。“卷宗记在这里。”他指了指自己的头，“带不走的，留下。该带的，心里有数。”
王二似懂非懂，但没再问。他看着那个不大的书箱，忽然想起天牢里苏慎刻在墙上的那些字。那时候，苏慎什么都没有，只有指甲和一面潮湿的墙。现在，好歹有个箱子了。
“陆大人呢？”王二问。
“在值房。”苏慎站起身，拎起书箱，试了试分量。“调阅沿途州郡近年未结的悬案简报。”
王二跟着苏慎往值房走。夕阳把两人的影子拉得很长，投在青石板上。院子里很静，只有风声穿过枯枝的细微声响。
值房里，陆青辞果然伏在案上。她面前摊着好几份公文，手里拿着笔，正对照着一张简陋的舆图做着标记。听见脚步声，她没抬头，只说了句：“进。”
苏慎把书箱放在墙角，走到案边。王二跟过去，踮脚瞅了一眼。
舆图上画着从京城往东南去的几条主要官道和水路，沿途几个州府被朱砂笔圈了出来。旁边空白处，用极小的字写着些摘要：“蕲州，三年前商队七人夜宿荒庙暴毙，尸身无伤，疑为毒杀或邪术，未破。”“庐江府，去年至今，沿江村落丢失童男童女共九人，皆于月圆之夜失踪，现场留有水渍及鱼腥气，民间传言‘水神娶亲’，官府悬赏未果。”“临河口镇，今年漕船连环沉没案，打捞无获，船主联名诉当地豪强褚半江与河伯庙祭祀勾结，勒索‘平安银’，府衙受理未决……”