有两位美人一个是礼部侍郎家的女儿，一个是藩王进贡的宗室女。
几个人围着她说话，话里话外都带着试探。一会儿说皇后娘娘的刺绣好，一会儿说方才那道甜点合口味。
顾明蕴一一应着，话不多，句句都在礼上。
没人敢真的上前逼她。
丞相顾廷之还站在朝堂上，皇帝虽然看起来不宠皇后，但也没有废后的意思。
这宫里的人情世故向来如此，只要你手里还有牌，就没人敢把你踩在泥里。
夜宴到一半，顾明蕴借口身子不舒服，起身告退。
她沿着湖边的柳荫慢慢走，风带着荷香吹过来，总算把身上的闷气压下去几分。
她走着走着，就走到了前朝那片地方。
承天门旁边有个角楼，叫望星楼。
角楼顶上视野最好，能看到大半个京城的万家灯火。
她小时候跟着父亲入宫给太后请安，父亲和先帝在暖阁议事，她一个人闲不住，偷偷爬到角楼顶上，看到了夕阳落尽之后，京城亮起第一盏灯的样子。
那时候她还小，觉得那景象像一片落在地上的星河。
鬼使神差地，她扶着木梯，一步一步又爬了上去。
角楼顶上风更大，吹得鬓发乱了。她扶着栏杆往下看，底下果然还是那样的光景，只是她站得更高了，能看得更远。
京城的灯火一片接一片，一直延伸到看不见尽头的远方，像一块铺在黑夜里的碎玉。
有人在身后说：“你倒会找地方。”
顾明蕴吓了一跳，猛地回头。
萧衍就站在角楼入口，背光站着，看不清脸。
他手里拿着一个酒壶，壶口的酒液在月光下泛着光。
他怎么也在这里？
顾明蕴连忙屈膝行礼，刚要开口，萧衍摆了摆手。
“不必行礼了。这里没有别人，不用讲那些规矩。”
他走过来，走到她身边，扶着栏杆站定。离她不到一尺。
他身上有淡淡的酒气，不是熏人的那种，像是喝了点，不多。
“你小时候来过这里？”
顾明蕴愣了一下。
“陛下怎么知道？”
“朕那时候也在这里。就躲在那个转角，看见一个小丫头片子偷摸爬上来，把先帝放在这里的半盘桂花糕都吃了。”
萧衍说这话的时候，声音里居然带了一点笑意。
那笑意很淡，像投在水里的影子，晃一下就没了。
顾明蕴也笑了。那是她入宫之后第一次笑。
那件事她自己都快忘了。
那时候她才八岁，跟着父亲来宫里，饿了大半天，看到角楼桌上摆着一盘点心，想也没想就拿起来吃了。
吃完之后还害怕被发现，躲在柱子后面抖了半天，结果根本没人上来找她。
原来那时候他就在这里。
“原来陛下那时候就看着臣妾笑话。”
“不是笑话。”
萧衍转过头，看着她。
月光落在他脸上，把脸上冷硬的线条都柔化了几分。
那双眼也不像平时那样锐利，多了一点看不清的情绪。
“那时候朕觉得，你胆子真大。整个宫里，没人敢像你那么不管不顾地吃东西。”
他把手里的酒壶递过来。
“要不要尝尝？御膳房新酿的桂花酒，比你当年吃的那块桂花糕甜。”
顾明蕴接过酒壶。
指尖碰到他的指尖，他的手很烫，她的手很凉，像两块不同温度的石头碰了一下。
酒壶也是温的。她打开塞子，喝了一小口。
桂花的香气立刻漫开在舌尖，甜丝丝的，酒味不重，只有一点淡淡的辣，顺着喉咙滑下去，暖得肠胃都舒展开。
她喝了一口，又递回去。
萧衍接过去，仰起头喝了一口。喉结滚动了一下，酒液从嘴角流出来一点，顺着下颌线滑进衣领里。
顾明蕴下意识移开了视线。
两个人并肩靠在栏杆上，都没有说话。风从湖面吹过来，带着远处水榭里的丝竹声，断断续续飘上来。
很长时间之后，萧衍才开口。
“朕知道，这桩婚事委屈你了。”
这句话太突然，顾明蕴没有想到。她偏过头看他，他却没有看她，仍然望着底下那片灯火。
“你父亲是权臣。朕是少年天子。所有人都觉得，我们两个之间，只能是你死我活。”
“那陛下心里呢？”
顾明蕴这句话问出去之后，自己都吓了一跳。她从来没有这样直白地问过他。
萧衍沉默了很久。
他又喝了一口酒，酒壶放在栏杆上，发出一声轻响。
“朕心里从来没有想过要杀你。”他顿了一下，声音比刚才更低，“至少，现在没有。”
角楼底下，远处的池子里忽然升起一盏莲花灯。那灯晃悠悠顺着水流飘过来，映着水面上的月光，一点微弱的红光，像一颗跳动的心脏。
顾明蕴看着那盏灯，忽然觉得眼眶有点发热。
她入宫三个月，从大婚那天开始，所有人都默认她是顾廷之放在宫里的人质，她是顾家送进宫里的棋子。她自己也这么默认了。
这是第一次，有人对她说，朕从来没有想过要杀你。
风把她的鬓发吹到萧衍那边。萧衍抬手，替她把那缕头发别回耳后。他的指尖碰到了她的耳垂，那温度烫得她一哆嗦。
他停下动作，两个人都不动了。
然后他慢慢低下头，离她越来越近。
他嘴唇碰到她嘴唇的时候，带着桂花酒的甜味。很轻，不像那个在她面前永远冷着一张脸的少年帝王。
那是他们第一次接吻。