街面石缝里渗开的暗红正缓缓爬向他的靴尖。
“让路。”
马腾的声音像是从铁甲深处磨出来的。
傅燮侧身时瞥见对方鞍前悬着的包裹——粗布缝隙间漏出几缕花白鬓发。
风卷过街角，带着焦糊气味的灰烬扑打在城垛上。
远处屋梁坍塌的闷响与妇孺的呜咽混成一片，像钝刀刮着耳膜。
“那是阎行自作主张。”
傅燮最后挣扎着挤出这句话，字句在舌尖发苦，“刺史大人从未下令……”
马腾勒转缰绳，战马喷出的白汽模糊了他半边脸庞。”借来的刀，握刀的手就不染血了么？”
铁护腕相互撞击发出脆响，他忽然俯身，瞳孔里映出文官苍白的脸，“傅子卫，你心里那杆秤，称得出孤儿寡母的冤魂有多重吗？”
青石板上滚过一串血珠。
傅燮盯着那串逐渐干涸的印记，听见自己胸腔里有什么东西碎裂的轻响。
当马蹄声最终消失在长街尽头，他弯腰拾起一片崩飞的甲鳞，边缘还带着体温。
襄武大营的牛皮帐在暮色里鼓胀如巨兽脊背。
徐荣指尖划过羊皮地图上陇县的位置，油灯将他的影子投在帐壁上，随火苗微微颤动。
“报——”
帐帘掀开时带进的冷风让灯焰猛地一矮。
李儒用竹签慢条斯理地剔去灯花，爆开的火星落在他袖口，烫出个焦黑的洞。
他听着斥候急促的禀报，嘴角渐渐弯成新月形状。
帐中诸将的甲胄开始发出细碎的摩擦声，像冬眠醒来的蛇群在草叶间游走。
“狼崽子咬死看门狗了。”
羌人豪帅用生硬的汉话嘀咕，镶着绿松石的刀柄在昏暗里泛着幽光。
徐荣站起身，甲叶哗啦作响如骤雨击瓦。
他走到帐门前望着西边天际——那里正被晚霞染成凝血的颜色。
远处羌笛声断断续续飘来，调子里带着戈壁风沙的粗砺。
“让伙夫今夜加餐。”
他转身时阴影覆盖了半张脸，“明日寅时埋锅造饭。”
李儒将竹签投入火盆，看着它蜷曲变黑。
帐外开始传来磨刀石的霍霍声，混着战马不安的响鼻，渐渐织成一张大网，罩住了整个营盘。
更夫敲梆子的声音从襄武城墙传来，三长两短，像是某种古老的谶语。
程银忽然咧嘴笑了，露出被藜麦染黄的牙齿：“该磨爪子了。”
油灯在这时爆开最后一朵灯花，帐内骤然暗下去的刹那，所有人都看见地图上陇县的位置，不知被谁用指甲掐出个深深的凹痕。
徐荣手掌重重拍在案几上，木案发出不堪重负的 。
他身形骤然立起，衣甲摩擦的金属锐响刺破军帐的沉闷。”众将听令！”
帐中肃立的将领们头颅齐转，目光如淬火的铁钉钉向主位。
“李傕、杨秋、程银！”
徐荣的喝声短促如刀。
三名将领应声出列，战靴踏地声重叠如一，在帐心站成三道笔直的阴影。”末将在此！”
徐荣从令筒中抽出一支黑漆令牌，手腕一抖，那令牌便挟着风声射向李傕。”领轻骑五千，今夜出发。
三日为限，我要山丹牧场易主。”
李傕五指箕张凌空攫住令牌，拳骨握紧时关节泛白。”遵令！”
“郭汜、成宜！”
又两道身影跨步向前。”听候调遣！”
第二支令牌飞出，郭汜稳稳接住。”率骑兵三千，步卒八千，即刻奔袭冀城。
延误者斩。”
郭汜将令牌按在胸前，甲胄与木牌相撞发出闷响。”必不辱命！”
徐荣目光扫过余下诸将，最后几个字从齿缝间迸出：“余部随我直扑陇县——平叛！”
中平四年春三月，凉州的天穹布满阴翳。
李儒的计策如毒藤蔓延，马腾反旗既竖，耿鄙血染荒原，整个西凉开始沸腾。
陇县城北的野地里，声浪如潮。
“羌人活不下去了！跟着马将军，反了这条死路！”
“氐人同上！”
“奉马将军为天将军！再不跪长安！”
“先斩阎行，再屠官军！”
“杀去洛阳，掀了那皇帝的宝座！”
咆哮与怒吼汇成漩涡。
尚未接阵，凉州军阵脚已自内里崩裂。
羌氐兵卒调转矛头，将刀刃对准了昨日的同袍。
马腾趁势挥军掩杀，三千铁骑化作一柄尖锥，狠狠楔入阎行近两万人的阵列。
阵型如遇洪的沙堡般溃散，士卒四窜，丢盔弃甲。
阎行一退再退，连溃十里，败走八十里。
翌日晨光熹微时清点残部，两万大军竟已不足两千骑。
粮草尽失，辎重遗弃，幸存的兵卒眼中只剩惊惶。
“将军，”
别部司马嗓音干涩，“陇县回不得了。
是退往冀县，还是转道临泾？”
“报——”
探马滚鞍下马，尘土满面，“叛军追兵距此已不足五里！”
阎行猛地拔出佩剑，剑锋在晨光里划出寒弧。”不走了！决死于此！”
“将军不可！”
别部司马扑上来拽住甲袖，“军心已溃，叛军锋芒正盛，硬碰是送死啊！”
阎行一脚将他踹开，正欲扳鞍上马，脚下大地却传来细微震颤。
隐隐雷鸣自天际滚来——是大队骑兵奔驰的动静。
可探马所报追兵在东北，这蹄声……分明来自西南。
西南方向？
阎行脸色骤变，瞳孔紧缩。
他嘶声吼出命令，喉间几乎迸出血沫：“全军上马——备战！”
地平线西南角漫起一片蠕动的黑潮。
铁蹄叩击冻土的闷响比雷声更沉，震得人脚底发麻。