潘凤喃喃道，“你在等韩遂动。”
城上，廖化疾步赶到高顺身侧，压低声音：“西城来报，韩遂骑兵开始填壕沟了！”
“知道。”
高顺说，“我让他填的。”
“什么？”
“三天前我让人在西门壕沟底下埋了空陶罐。”
高顺终于露出一丝极淡的笑意，“马蹄踩上去的声音，和踩实土不一样。”
远处西城门突然传来闷雷般的巨响。
不是擂石滚木的动静，而是某种深埋地底的轰鸣——仿佛整座城池的根基翻了个身。
接着是战马惊恐的嘶鸣，混着人声的惨嚎，被风撕成碎片卷上东城。
潘凤看见西边尘烟突然乱了，像被无形大手搅散的烟柱。
他忽然拨转马头：“传令！全军后撤五里！”
“将军？”
三将齐呼。
“韩遂中伏了。”
潘凤最后望了眼城头那个身影，“而高顺——他从一开始要杀的就不是冀州兵。”
鸣金声潮水般漫过原野时，高顺终于松开剑柄。
掌心全是冷汗，在铁护手上印出湿痕。
廖化扶着垛口大口喘气，忽然笑出声：“你连韩遂会今天动手都算准了？”
“没算准。”
高顺说，“我只在西门埋了三百个陶罐。
他若分十批填壕，响声就露馅了。”
他转身望向城内。
王寡妇家的炊烟还在升，笔直笔直的，在渐斜的日光里拉出长长的青灰色影子。
更远处，伤兵营传来压抑的 ，混着炊饼刚出炉的麦香，被晚风搅拌成这座孤城特有的气息。
“但韩遂太贪。”
高顺轻声说，“贪的人，总会想一口吞饱。”
夕阳终于沉到城墙垛口之下，把整面东墙染成凝血的颜色。
城外冀州军退去的方向，尘烟缓缓沉降，像巨兽匍匐喘息时喷出的雾。
城头开始点起火把，一簇，两簇，渐次亮成蜿蜒的光带。
廖化忽然说：“主公收到军报时，会先骂你还是先夸你？”
高顺没答话。
他盯着最先亮起的那支火把——持炬的士卒只有十五六岁，下午搬滚木时砸伤了脚，现在一瘸一拐地沿着城墙传递火种。
少年
“他会说。”
高顺终于开口，声音融进渐起的夜风里，“美稷的砖，比去年又硬了几分。”
第一块石头撞上城墙时夯土簌簌剥落。
紧接着是第二块，第三块——垛口在巨响中炸开，碎石混着泥块瀑布般泻下。
站在那截残垛旁的士兵还没回过神，脸上溅满灰土，瞳孔里空荡荡的。
更大的阴影贴着鬓角掠过。
头颅像熟透的瓜炸开。
无头的躯体晃了晃，巨石已砸穿城楼木梁。
整段城墙在颤抖，几个弓手滚倒在地。
最后那声轰鸣让新筑的墙体塌了半边。
三个身影惨叫着跌进壕沟，底下埋着的尖木桩瞬间穿透皮甲。
半个时辰里，石块像冰雹般持续落下。
墙面布满坑洼，守城的人却大多还站着。
城外传来潮水般的吼叫。
城头上，除了那八百个沉默的老卒，新兵们的指节都攥得发白。
有人开始发抖，有人别开脸不敢看壕沟方向。
高顺朝身侧动了动下巴。
叫铁头的亲兵蹿上残存的垛台，举盾嘶喊：“就这点把戏？吓唬娘们呢！”
八百条嗓子同时爆出咆哮。
其他守 过脸来。
铁头咧开嘴，卸了甲又扒掉战袍，露出晒成焦炭的屁股，冲着城外一左一右摆动。
他挤眉弄眼嚷着：“哎唷！老子魂都飞啦！瞧这腚，都吓成炭了！”
哄笑像野火窜遍城墙。
先前绷紧的弦断了。
沮授眯眼望着城头扬起的烟尘，对身旁将领低语：“对面主将是个角色。”
高览按着刀柄：“石头只是开场锣。”
潘凤的脸已经黑如锅底。”关纯！”
他声音刮铁似的。
披甲将领策马出列。
“带你的人——把城墙给我啃下来。”
五千步兵开始移动，盾牌结成鳞甲般的阵，朝残破的城墙压去。
美稷城头，铁头套回裤子，抄起了脚边的长矛。
城垛后的空气骤然绷紧。
高顺指节抵住剑柄，刃锋在暮色里划出一道冷弧。”张弓。”
脚步声从石阶涌上，杂沓里分出两种节奏。
八百人沉默如铁铸，指腹搭上弓弦时连呼吸都压成一线；另一千人的指节却泛了白，弓臂在掌中微微震颤，像被风吹动的枯草。
他目光掠过那些发青的脸。
战场是口磨刀石，总要碎掉些铁屑才能磨出刃来——这道理从来血淋淋的，却真实得如同城下渐近的尘土。
“杀——”
吼声撞上城墙时，五千步卒已推成三道浪。
最前的铁甲像移动的壁垒，盾牌连着盾牌，缝隙里闪过寒光；中间的人扛着长梯，木杆在肩头起伏如蜈蚣的节肢；最后的弓手队刚踏入百步线，箭囊拍打着大腿外侧。
女墙后，铁头喉结滚动：“将军，铁甲兵进百步了。”
高顺的剑仍悬在半空，剑尖凝着一粒将坠未坠的夕光。
他听见自己心跳压过城下的踏步声，一下，又一下。
“轻步兵也进来了！”
“铁甲兵抵近壕沟！”
“弓手队——全部入百步线！”
就是此刻。
剑锋倏然劈落，像斩断一根看不见的弦。”放！”
近两千张弓同时扭转方向，弦鸣汇成一片蜂群振翅般的嗡鸣。
箭矢离弦时带起的风扑在脸上，紧接着是远处绽开的闷响与惨嚎——最后那排冀州弓手像被镰刀扫过的麦秆，成片折倒。