可现在，他连自己的影子都快撑不住了。
雪片粘在周仓的睫毛上，视野里那三名围上来的官兵面目模糊。
他咬紧牙关，握刀的手指节发白，正待压榨出最后一丝气力扑上去，哪怕下一刻身首分离——就在这时，远处传来一声短促的号令。
方才还如附骨之疽般缠斗不休的官兵，竟像退潮般齐刷刷向后撤去。
只几个呼吸的工夫，那片杂乱的脚步声已退到数十步外，与溃逃的黄巾残部拉开了距离。
周仓一刀劈在空处，力道带得他踉跄向前，靴底在积雪里犁出深沟。
他稳住身形，茫然望向那片迅速远去的甲胄反光。
是梦么？官军何时对黄巾留过活路？从来都是赶尽杀绝的。
风卷着雪粒掠过耳畔，他忽然捕捉到一丝异响——从复阳城另一端飘来的，隐约的金属撞击与呐喊。
周仓浑浊的眼睛骤然亮起。
南门！是南门方向！莫非……那个名字如炭火般烫过心头：马萧。
是马萧带着他的人杀回来了！
一股热气从胸腔直冲喉头，他扯开嘶哑的嗓子吼道：“都站住！马萧大头领回来了！调转头，跟着官军的尾巴杀进城去！杀——”
复阳县衙后堂，炭盆里的火舌舔舐着空气。
秦颉猛地从榻上惊坐而起，额上全是冷汗。
明明守着火盆，他却觉得骨髓里都透着寒气，牙齿止不住地打颤。”来人！”
他声音像破风箱般嘶哑，“快来人！”
一名文吏小跑着进来，躬身等候吩咐。
“外头……何处吹号？”
“大人安心，是邹大人在北门外剿杀残敌。”
秦颉长长吐出一口浊气，刚要躺下，门外骤然响起急促的奔跑声，由远及近，砰的一声门被撞开。
文聘闯了进来，年轻的脸庞失了血色，连甲胄的束带都散开了。
“姐夫，南门丢了！八百流寇正朝县衙杀来！”
“什么？！”
秦颉竟拖着病躯霍然站起，眼珠几乎瞪出眼眶，“八百流寇？他们怎会在此？！”
“我看清了那面旗。”
文聘急道，“他们在城墙夹层里藏了人！号角一响就杀出来，守军根本挡不住！等援兵赶到，城门早破了！”
“夹层……城墙夹层？”
秦颉喃喃重复，表情扭曲起来，喉咙里发出咯咯的怪响。
忽然他脸色涨得紫红，仰头喷出一口血雾，整个人向后栽去，“马萧——你好算计！”
“吼——！”
管亥的吼声震得檐上积雪簌簌落下。
长刀裹着风声劈落，一名试图抵抗的屯将连人带甲被斩开。
他瞪圆双眼，须发戟张，雷鸣般的喝声炸开：“弃械！”
周仓不顾身上伤口崩裂，跟着嘶声咆哮，乱发在寒风里根根直立，宛如疯虎。
“弃械！”
“弃械！”
一声接一声的怒吼在街巷间回荡，残存的官兵手一松，兵器叮当落了一地。
长街两端涌来的乱兵将邹靖与数百官军困在 ，嘶哑的吼声混着刀锋破空之声如狼群呼应。
围阵之中，邹靖面如白纸，目光涣散，血污盖住了往日从容。
周遭兵卒浑身战栗，昔日温顺的绵羊竟化作噬人的恶狼——这世道，终究是翻覆了。
又败了。
又中计了。
马萧……这名字像根毒刺扎进邹靖心头。
他喉头一甜，眼前骤然昏黑，整个人从马背直坠而下。
锵啷——
剑尖先触石板，溅起一星寒光。
仍在等待军令的士卒们仿佛得了赦令，纷纷丢开手中兵器，长吁声中透出如释重负。
胜了。
周仓胸腔里那口气终于缓缓吐出，随之而来的是视野模糊、四肢脱力。
他像一捆散开的稻草瘫倒在地。
一名黄巾汉子抢步上前欲扶，却只迈出一步便扑倒下去。
污血自嘴角渗出，在土面上洇开暗红，那双原本清亮的眼睛迅速黯淡，再无半点神采。
扑、扑、扑躯体接连倒落的闷响在北街口蔓延，三百余黄巾残兵大半已倒在冰冷的地上。
流寇阵后，马萧眼底掠过一道暗火。
都是铁打的汉子啊——未死于刀剑，却亡于饥寒。
他陡然转身，目光锁住刘妍，那眼神比冬夜更刺骨。
“用尽一切法子，必须救回这些弟兄。”
复阳城外，文聘策马向南疾驰。
城中火光渐远，几乎要融进漆黑天幕时，他猛地勒缰回望。
年轻的双眸里浮起一丝苍凉、三分不甘，余下全是灼灼恨意。
突围前邹靖最后的嘶吼仍在耳畔震荡：
“快走！去随县寻黄忠将军，叫他带兵回救复阳！”
复阳，我必再临。
姐夫，我定将你从流寇手中夺回。
马萧——总有一日，我文聘要亲手斩下你的头颅。
“驾！”
鞭梢狠狠抽在马臀，坐骑痛嘶一声，撒蹄没入沉沉夜色。
砰！
管亥一脚踹开紧闭的木门。
门后躲藏的小吏不及闪避，被反弹的门板撞得倒飞出去，后脑撞上石墙，顿时颅裂浆溅，红白污迹泼满墙垣。
马萧自管亥肩后望去。
屋内火塘正旺，暖意扑面而来。
塘边软榻上仰卧一人，双目圆睁，神情扭曲。