夜幕如墨，倾覆在南荒火域赤红的沙地上，将白日的酷热压成一片沉滞的黑暗。绿洲中央，篝火劈啪炸响，火星窜向夜空，映亮围坐者脸上未褪的血污与劫后余生的恍惚。
“若不是您……赤岩部今夜已成人间炼狱。”老族长用生涩的通用语说道，枯瘦的手在颤抖。
林尘抬眼，目光掠过篝火另一侧。
十几名黑沙部俘虏蜷在沙地上，被粗糙的藤绳捆作一团。唯独那名巫祭被单独绑在木桩上——干瘦如柴，脸上涂满黑白纹路，此刻被汗水浸得斑驳模糊。他垂着头，似在昏睡，可林尘能感知到，一道阴冷的目光正从散乱发丝间渗出，如毒蛇吐信，窥探着自己。
苏倾城正在不远处为伤者疗伤。冰蓝灵力自她指尖流淌，抚过战士焦黑的伤口，寒气与灼热空气交锋，蒸起缕缕白雾。她额间沁汗，侧脸在火光中剔透如琉璃。
“那巫祭，你们打算如何处置？”林尘问。
老族长脸上皱纹深刻如刀刻：“按传统……当为奴。但他，”老人声音陡然嘶哑，“他用活人献祭。东边的岩驼部、南边的泉水族……连婴儿都被他剜心挖肝，供奉邪物。”
篝火骤然一暗，夜风穿绿洲而过，棕榈叶沙沙作响，如亡魂呜咽。
林尘放下食物，起身走向巫祭。
脚步声很轻，巫祭却猛然一颤，抬起头来。黑白纹路下，那双眼睛浑浊如泥潭，深处却蛰伏着一缕幽暗——那不是人类该有的东西。
“你认得我的修为。”林尘在他面前蹲下，目光平静，“所以你知道，装死无用。”
巫祭喉结滚动，沙哑发笑：“外乡人……南荒的恩怨，与你何干？”
“与我无关。”林尘道，“但你身上的味道，我认得——那是魔气。”
“魔”字如冰锥刺入寂静。
篝火旁众人虽不解其意，却齐齐打了个寒颤。
巫祭笑容僵住，眼中幽光剧烈闪烁。
林尘继续道：“化灵境巅峰，却能用黑沙蚀铁乱神。这等邪术，绝非巫祭传承。力量从何而来？”
“力量就是力量——”巫祭话音未落，林尘右手食指已点在他眉心。
没有灵力暴涌，没有威压倾泻。
巫祭整张脸却骤然扭曲，喉咙里挤出“咯咯”怪响。脸上黑白纹路如活蛇般蠕动，皮下游走。他双眼暴凸，青筋在干瘪的脖颈上虬结凸起，仿佛有无数只手在撕扯他的魂魄。
“呃啊啊——！！！”
惨叫凄厉如兽。赤岩部众人惊恐后退，苏倾城蓦然回首，冰蓝灵力本能护体。
林尘闭目，神识如细针刺入巫祭识海。混沌灵力化作千丝万缕，缠绕翻检。
碎片飞掠：黑暗的地穴，狰狞的残缺雕像，沸腾的血池，堆积的骸骨，凄厉的哭嚎……还有一缕缕粘稠黑气，自雕像裂缝中渗出，钻入跪拜者的七窍。
画面定格——那尊雕像三头六臂，面目模糊，但裂开的嘴角似在狞笑。
林尘收手睁眼。
巫祭瘫软如泥，大口喘气，汗水混着脸上脱落的油彩滴落沙地。他再看向林尘时，眼中只剩最原始的恐惧——那是蝼蚁面对天威的战栗。
“你在红岩山洞窟，发现了一尊古魔残像。”林尘缓缓道，每个字都如重锤，“以活人献祭，换取魔气灌体。是也不是？”
巫祭浑身颤抖，说不出话。
“给他松绑，带到安静处。”林尘起身，对老族长道，“我要单独审。”
绿洲边缘，储放兽皮的土屋。
油灯昏黄，将两人影子投在墙上，扭曲如鬼魅。苏倾城静立门边，冰凤灵力无声铺开，隔绝内外声响。
巫祭瘫坐木椅，气息萎靡，脸上纹路已褪成浅疤。魔气被强行抽离，他仿佛瞬间苍老了二十岁，眼窝深陷，皮肤枯槁。
“雕像在何处？”林尘问。
“……黑沙部圣地，红岩山北侧洞窟。”巫祭嘶声道。
“它要你做什么？”
“血食……更多血食。”巫祭眼神空洞，喃喃如呓语，“它说，献祭足够生灵，就能打开……通往‘真神殿’的路。”
林尘与苏倾城对视一眼。
“真神殿？”
“南荒古传说……流火之海中央，有上古失落的神殿。殿中有离开火域的通道，也有……至高传承。”巫祭忽然扯出个比哭还难看的笑，“它需要帮手。它只是残片，本体……可能就被封在神殿里。它许诺我，若助它脱困，便赐我永生之力。”
“所以黑沙部酋长……”
“早被我用魔种控了心神。”巫祭嗤笑，“整个黑沙部，不过是我搜集血食的猎犬。”
屋内寂静，油灯“噼啪”炸开一朵灯花。