黑煞山脉的夜晚，粘稠如血浆的黑暗吞噬了一切天光。
魔气凝成的云幕低垂，将偶尔渗下的月光染成病态的暗红，洒在连绵的营帐上。篝火噼啪，火光在浓重的压抑空气里艰难跳动，映着一张张沾满污血与疲惫的脸。连日的推进，像在活着的、充满恶意的泥沼中跋涉——每进一步，都伴随着惨叫与牺牲。
林尘盘坐在指挥营帐外的青黑山石上，双目微阖。体内混沌灵根缓缓轮转，如深海静涡，吞吐着周遭污浊灵气中那些狂暴的碎片。他的神识如一张极细的网，铺向营地外的黑暗，捕捉着每一丝异常的魔气流动。
营帐里，刻意压低的争执声穿透兽皮帐帘。
“不能再往前送了！”烈阳峰刘长老的嗓音粗粝沙哑，带着血丝，“我带来的三十个孩子，七个废了！魔气蚀骨，地形吃人，还有那些从影子里钻出来的玩意儿——这不是打仗，这是填命！”
“刘长老所言，亦是朝廷的忧虑。”皇室代表、老王爷楚元洪的声音平稳，却透着一股疏离的冷意，“补给线越拉越长，伤亡每日剧增。慕容博以葬魔谷为瓮，我等若一味猛攻，恐正中下怀。”
“等？”炎烈猛地插话。他刚从前线轮下，玄铁重甲上布满魔气腐蚀的坑洼，血腥气混着汗味，“等他把那万魂血祭大阵搞成，召唤出地底爬出来的东西，我们就不送了？到时候埋的就是整座山脉！”
“炎烈师弟！”灵霄峰孙长老出声制止，语气却同样沉重，“老王爷与刘长老的顾虑非虚。只是……时间，确不在我等这边。”
帐内死寂一瞬，只有火把燃烧的噼啪声，和远处隐约的、被纱布闷住的呻吟。
便在这一片令人窒息的沉默中，帐帘被掀开。
林尘走了进来。
所有的目光瞬间钉在他身上。这位年轻的战时护法长老、联军总指挥，墨色劲装已浸满风尘与暗褐血渍，面容却静如深潭。连日的血战没在他身上留下惶惑，只淬出一层冰冷的、刀刃般的沉定。
“林长老。”楚元洪微微颔首，目光里审视多于礼节。他对这个与太子过从甚密、崛起诡奇的年轻人，始终怀着一分忌惮。
林尘径直走到中央的沙盘前。粗糙的沙土堆出崎岖山势，代表葬魔谷的位置，插着一个狰狞的骷髅标志。即便只是标记，也仿佛能嗅到其中翻涌的血腥与绝望。
“强攻，是送死。”林尘开口，声音不高，却清晰压下所有杂音，“缓进，是等死。”
他抬起眼，目光扫过每一张脸：“我们没有第三条路——所以，要自己劈一条出来。”
“如何劈？”刘长老闷声问，拳头攥得咯咯响。
“分兵。”
二字落下，帐内气息一凝。
“我率一支精锐小队，秘密潜入葬魔谷核心。”林尘的手指悬在骷髅标志上方，“目标：侦查万魂血祭大阵，若有可能，破坏其阵眼或关键节点，至少带回确切情报。”
他顿了一顿，让这句话的重量沉入每个人心里。
“而联军主力，由老王爷与诸位长老统领，继续保持正面强压。不求速胜，只需制造足够威胁，牢牢吸住黑煞盟与阴傀宗的所有注意力——为我们争取时间与缝隙。”
“潜入？”楚元洪的眉头拧成深刻的沟壑，“葬魔谷如今是龙潭虎穴，慕容博亲自坐镇，更有阴傀宗、天魔海的魍魉之辈。林长老，纵使你修为精深，带几人进去，与投肉饲虎何异？”
“不是‘几人’。”林尘纠正，“是三人。”
他侧身，目光投向帐角阴影。
一道纤细身影无声浮现，如从黑暗本身剥离出来。冷月依旧一身玄黑软甲，面覆轻纱，只露出一双冰封般的眼眸。她没说话，只微不可察地点了点头。
“了空大师的佛门‘无相袈裟’，可掩气息、拟外相。”林尘继续道，语气平稳如陈述事实，“我所修功法特殊，可同化、模拟周遭魔气流动。冷月擅潜行、刺杀、清除痕迹。三人足矣，多一人，便多一分暴露之险。”