刘志强的事查清之后，念祖在铺面后头的小院里坐了一整夜。石榴树在风里摇晃，月光从树叶缝里漏下来，落在他身上，斑斑驳驳的。他把那几枚铜钱从怀里掏出来，一枚一枚摆在石桌上，借着月光看那些磨得发亮的边缘、那些越来越深的划痕。他想起姥爷，想起姥爷说过的话——“用人不疑，疑人不用。”可他做不到。他见过太多背叛，从郑家驹到方德明，从洪爷到罗四海，每一个都笑里藏刀，每一个都在背后捅刀子。
天亮的时候，念娘从屋里出来，看见他坐在院子里，石桌上摆着那几枚铜钱，一动不动。她走过去，把一件外套披在他肩上。“一夜没睡？”念祖说，睡不着。念娘没再问，转身进屋了。家兴醒了，在屋里哭，她把他抱起来，哄了一会儿，哭声停了。
念祖把铜钱收好，站起来，走到水缸边，舀了一瓢水，从头浇下来。水凉得他打了个哆嗦，可他的眼睛是亮的。
阿福从外面进来，手里拿着一封信，脸色很难看。念祖接过信，拆开，是乃莫写来的。信上说，缅甸那边出了事。察猜的人跟乃莫的人在山上发生了冲突，为了一块地。那块地本来是乃莫的，察猜说是他的，两边各不相让，打起来了。死了三个，伤了七八个。乃莫说，魏先生，你得来一趟。
念祖把信攥在手里，攥得指节发白。阿福问他怎么办，念祖说，去缅甸。阿福说，你一个人去？念祖说，带伊万。阿福说，我呢？念祖说，你留下。药材行的事你盯着，念娘和孩子你护着。阿福看着他，点了点头。
念祖走的那天，天阴着。念娘送他到码头，家兴在她怀里睡着了，小脸贴在她胸口，红扑扑的。念祖上了船，站在船头，朝她挥了挥手。念娘也挥了挥手。船开了，越走越远。
念祖到美斯乐的时候，是第二天下午。乃莫在山脚下等着他，胳膊上缠着绷带，脸上还有一道没结痂的疤。他看见念祖，迎上来，握住他的手。“魏先生，察猜不讲理。那块地我种了两年，他说是他的。他派人来抢，我的人不让，就打起来了。”
念祖说，察猜在哪儿？乃莫说，在他的营地里。念祖说，我去找他。乃莫的脸色变了，说你一个人去？念祖说，一个人。
察猜的营地还是那个样子，破破烂烂的，可人多了，枪也多了。念祖走进去，那些人都认识他，没人拦。察猜坐在最大那顶帐篷里，正在啃一只鸡腿。他看见念祖进来，把鸡腿扔了，站起来。“魏先生，你来了。”念祖说，那块地的事，怎么回事？
察猜的脸色沉了下来。“那块地本来就是我的。乃莫种了两年，我没说什么。可他现在要扩种，扩到我的地盘上，我不答应。”念祖说，那块地你以前没用，乃莫用了两年，你说是你的。察猜说，就是我的。念祖看着他，看着这张脸上那双眼睛，看了很久。“察猜，你要那块地，干什么用？”
察猜说，种药材。念祖愣了一下。察猜说，你的药材卖得好，我也想种。可乃莫不让我种，他把好地全占了。念祖往前走了一步。“你想种药材，可以。可你不能抢乃莫的地。他的地是他开出来的，你抢他的地，就是不给我面子。”
察猜的脸色变了。“魏先生，我给你面子，才跟你说这些。换个人，我早把他打出去了。”念祖说，你打，我也打。你打死乃莫，我打死你。你打不死乃莫，乃莫打死你。你们俩都死了，地是谁的？