孩子们点头。
“第一件事，洗澡。”
孩子们愣住了。
说实话，这些孩子身上的味道确实不太好闻。棚户区没有洗澡的条件，他们可能几个月甚至一年都没洗过澡。
头发打结成一团，衣服上全是泥巴和污渍，指甲缝里全是黑泥。
任婷婷烧了一大锅热水，又让阿生帮忙从井里打了几桶凉水兑上。然后她把孩子们一个个拎到偏房里，一个一个地洗。
丫头是第一个。
小女孩被脱光衣服的时候整个人都僵住了，像一只受惊的兔子，浑身发抖。任婷婷用皂角搓她的头发，搓下来一盆黑水，头发里藏着虱子和虮子，看得人头皮发麻。
任婷婷深吸一口气，忍着恶心把丫头从头到脚洗了个干净，然后耐心用梳子一点一点地梳开打结的头发。
动作虽然轻，但丫头还是感觉到疼，眼泪汪汪的，硬是没哭出声。
洗完之后，任婷婷用一件干净的衣服把她裹起来。
丫头低头看着自己干净的手，翻来覆去地看了好几遍，然后抬头看着任婷婷，嘴巴动了动，没说出话。
眼睛里有一点光了。
只是那点光还很微弱，像风中的烛火，随时会灭。
任婷婷摸了摸她的头，把她放到一边，开始洗下一个。
接下来是铁蛋、小石头、阿生、阿旺……
一个接一个，洗了整整一个上午。
最后一个是三毛。三毛洗澡的时候全程大哭，哭得隔壁邻居都来敲门问是不是在杀孩子。
任婷婷手忙脚乱地把他洗好擦干，整个人已经累得不想说话。
十二个孩子，十二个人，焕然一新。
他们穿着任婷婷从县城成衣铺买回来的粗布衣裳。
不是新的，但干净整齐。头发湿漉漉地贴在脑门上，脸洗干净之后，一个个都露出了本来的样子。
说实话，长得都挺好看的。
尤其是丫头，洗干净之后白白净净的，一双大眼睛又黑又亮，像个洋娃娃。
铁蛋虽然瘦，但五官端正，长大后估计是个俊后生。阿生更是眉清目秀，虽然才十二岁，但已经隐隐有了少年的模样。
孩子们互相看着对方，都觉得陌生又新鲜。
阿旺，那个昨天发烧最严重的九岁男孩，摸了摸自己的脸，忽然笑了。
这是他第一次笑。
任婷婷看着他的笑容，心里忽然动了一下。
她说不上那是什么感觉。
像是心口有一块很硬的东西，忽然被什么东西撬开了一条缝。
下午，任婷婷开始给孩子们定规矩。
她不是保姆，她做这一切是有目的的。
她需要兵，需要忠心耿耿、能打仗的兵。这些孩子从小受苦，没有家，没有牵挂，只要给一口吃的就能死心塌地跟着她。
按林越的话说，这叫“培养死士”。
任婷婷原本的计划很简单：管吃管住，教他们认字、练武、打仗，等长大了就是她争霸天下的第一批班底。
冷血吗？冷酷吗？
但任婷婷不觉得这有什么问题。
争霸天下不是过家家，她需要有人替她卖命。这些孩子没有退路，跟着她是唯一的活路，这样他们才会拼命。
这是她一开始的想法，把孩子们当成工具。
但看着阿旺的笑容，她忽然不确定了。
“从今天起，我给你们改名字。”任婷婷站在孩子们面前，表情恢复了一贯的淡定，“阿生，你以后叫任平生。”
“人生”的“生”，“平生”的“平”。她说这个名字的意思是希望这个孩子以后一生平安。
但其实她心里想的是“一蓑烟雨任平生”，苏轼的词，豁达、潇洒、不拘一格。
她希望这个孩子长大后，能有这样的气度。
阿生、任平生愣了一下，然后点了点头，眼眶有点红。
他当然听不懂任婷婷说的是什么意思，但他知道“任”是任婷婷的姓。
这是他的大名了。
他活了十二年，第一次有大名。
“阿旺，你以后叫任兴。”兴旺的兴。
“狗子，你以后叫任安。”平安的安。
“小石头，你以后叫任勇。”勇敢的勇。
“铁蛋，你以后叫任强。”强大的强。
“丫头，你以后叫任念。”思念的念。
“大毛、二毛、三毛，你们以后叫任忠、任义、任信。”忠、义、信。
“小四，你以后叫任诚。”诚实的诚。
“阿九，你以后叫任德。”品德的德。
“阿福，你以后叫任善。”善良的善。
十二个孩子，十二个名字，每一个都寄予了她的期望。
这已经超出了“工具”的范畴了。
任婷婷在心里告诉自己：这是正常的，给下属起名字是为了增加归属感，这是管理学常识，跟感情无关。
但她看着任平生偷偷抹眼泪的样子，那句话怎么也没办法在心里站稳。
名字起完了，孩子们互相叫着新名字，脸上难得地露出了兴奋的神色。
任念—丫头，走到任婷婷身边，拉了拉她的衣角，声音小小的：“姐姐，我以后就叫任念吗？”
“对。”
“任念……任念……”小女孩反复念着自己的名字，念着念着忽然抱住了任婷婷的腿，把脸埋进她的裙子里，闷闷地说了一句，“谢谢姐姐。”
声音很小，但任婷婷听得清清楚楚。
她站在那里，被一个五岁的小女孩抱着腿，忽然不知道该怎么办了。
她想说“不用谢，这是投资”，想说“我对你们好是因为以后要你们卖命”，想说“别太感动，我们只是利益关系”。
但这些话堵在喉咙里，一个字都说不出来。
最后她只是蹲下来，摸了摸任念的头，说了一个字：“乖。”
然后她站起来，转身回了自己的房间，关上门，坐在床边，盯着窗外的枣树发呆。
过了好一会儿，她拍了拍自己的脸。
“任婷婷，你是要争霸天下的人，不能心软。”她小声对自己说。
但她的语气不太确定。
晚上，任婷婷做了一顿更丰盛的饭。
她蒸了一大锅米饭，炖了一只鸡，炒了四个菜，青菜、豆腐、鸡蛋、土豆丝。没有肉，还是怕孩子们肠胃受不了。
但光是鸡汤的香味就已经让孩子们快疯了。
厨房门一打开，鸡汤的香味像一只无形的手，直接把十二个孩子从偏房里拽了出来。他们站在厨房门口，眼睛发光，鼻子不停地抽动，像一群小狗。
任婷婷把菜端到堂屋的桌子上，一人一碗米饭，一人一碗鸡汤，筷子摆好。
“吃吧。”
这次孩子们没有狼吞虎咽。
任平生拿起筷子，夹了一块鸡肉，没有自己吃，而是放到了最小的任信碗里。任忠也学着哥哥的样子，把鸡腿夹给了任信。
任信啃着鸡腿，眼睛眯成了两条缝，满脸的满足和幸福。
任婷婷在旁边看着，忽然发现，这些孩子虽然是孤儿，但他们之间有亲情。
任平生会照顾最小的弟弟妹妹，任忠会护着自己的亲弟弟，任念会给任德擦嘴。他们不是一群散兵游勇，而是一个已经在苦难中磨合出来的小集体。
这比从零开始训练要好得多。
任婷婷在心里默默盘算着：以任平生为核心，以其他孩子为骨干，完全可以培养成一个高效的战斗小组。