追兵退去之后，峡谷并没有安静下来。铁背站在防御墙前面，骨刺半张，靛蓝色的纹路在月光下像一道尚未愈合的伤口。它的左后腿还在滴血，追兵的电击枪在旧伤处烧出一个指甲盖大小的焦洞，血从焦洞边缘往外渗，顺着腿毛往下淌，在雪地上滴出一串暗红色的圆点。雪貂已经叼着药膏走过来了，但铁背没有理她，它看着红爪。
红爪蹲在防御墙的另一侧，前掌上的烧伤还在冒蒸汽。它用舌头舔着掌心翻起的皮肉，每舔一下眉头就皱一下，但没有发出声音。背上的那道伤疤在刚才的战斗中裂开了——不是被敌人打的，是它自己用力过猛，新生的皮肉承受不住肌肉的拉伸，从中间崩开了一道口子，暗红色的组织液从口子里渗出来，顺着皮毛往下淌，在灰白色的腹毛上留下一道道深色的痕迹。
铁背从防御墙后面走出来，一步一步走向红爪。它的左后腿每走一步就轻微地顿一下，顿的不是骨头，是那块被电击枪烧焦的皮肉。雪貂跟在它脚边，嘴里叼着药膏，想叫住它，但铁背没有停。
“你的伤口裂了。”铁背在红爪面前五步处停下来。
“你的腿也在流血。”红爪头也不抬，继续舔自己的前掌。
铁背沉默了片刻。它低下头，用鼻子嗅了嗅红爪背上那道裂开的伤疤——组织液的气味，血腥味，以及雪貂药膏那股苦腥味混在一起，浓烈得让它的鼻子发酸。
“明天猎狼者来的时候，”铁背直起身，“你的伤口会崩得更开。”
“我知道。”
“你的左前掌烧伤，明天会更疼。”
“我知道。”
“你可能打不完一整场。”
红爪终于抬起头，看着铁背。它的眼睛是深棕色的，瞳孔在月光下几乎看不到边界，整只眼睛像两块被磨亮的深色石头。它的嘴角还挂着自己前掌上的血，混着口水和药膏的残渣，在灰白色的皮毛上留下一道暗红色的污渍。
“你 mate 叫霜羽。”红爪说，“在研究所总部。你幼崽叫银霜，还在洞里睡觉。你来这里不是为了打仗，是为了给它们找一条活路。”
铁背的耳朵贴平了。
“我也是。”红爪站起来，它的体型比铁背高一倍，站起来的时候月光被它挡掉了一半，铁背的脸沉在阴影里。“我的 mate 死了，幼崽被抓了，族人只剩三个，两个残一个瞎。我来这里，是因为白月说这里有头冰狼能帮我找回幼崽。不是因为我想来，是因为我没有别的地方可去。”
铁背的骨刺张开又合拢。靛蓝色的纹路在阴影中闪了一下，像一只正在眨动的眼睛。
“你能打吗？”铁背问。
“能。”
“能打多久？”
“打到死。”
铁背盯着红爪的眼睛看了很久。它在这头熊的眼神里看到了自己——不是现在的自己，是两年前的自己。那时候 mate 刚被抓走，幼崽还在肚子里，他独自追着郑明的踪迹追了三个月，追到左后腿的旧伤崩裂，追到骨刺断了三根，追到雪貂说你再跑这条腿就废了。他没有停。他停不下来，因为他一停下来就会想起 mate 被拖进铁笼子时回头看他的那个眼神。
“好。”铁背说。
它转身，朝洞穴走去。走了几步，停下来，没有回头。