郭允厚拱手：“臣早已奏明，税赋只按田亩多寡计征，不按人丁。”
“可听清了？”
皇帝的目光扫过方才出声的几人，“大明的税，不与男丁数目相干。”
他忽然抬高声音，喝道：“毕自严！你这左都御史便是如此监察风纪的？”
“臣失职！”
毕自严应声出列，垂首时嘴角掠过一丝苦笑——怎会有这般糊涂人，连朝廷章程都未弄清，便敢在御前妄言。
朱由检不再看他，继续道：“女子授田，隋唐已有旧例。
大明不过循古制而行。
况且乡间女子下田劳作的本就不少，为何不能分地？”
他停顿片刻，语气陡然转硬：“再者，所分之地皆出自朕的皇庄、宗室田产，乃至藩王庄田。
这是皇家私产，朕自有主张。”
话音落下，殿中渐渐沉寂。
皇帝已将道理说尽——不，是已不愿再说理。
既如此，做臣子的还能争什么？
只能默然认下。
唯有郭允厚袖中的手微微攥紧了。
他低着头，额角却渗出细密的汗来。
郭允厚躬身问道：“这些田亩的税赋，是入户部还是内府？”
御座上的声音再次响起，明确这些皆是皇庄产业。
他不得不思虑更深。
“朕说过，天下人都需向朝廷纳税，朕亦不例外。”
那话语斩钉截铁，不容置疑。
“臣领旨！”
郭允厚的声调里透出几分欣然。
只要税银能流入户部银库，其余便不是他该过问的。
“此事便如此定下。
户部需协同内府，妥善处置田亩分派事宜。”
“臣遵旨！”
土地之事议定，年轻的君王已无意在朝堂上多作停留。
散朝后，养心殿内只余他一人。
疲惫感如潮水般漫上心头。
要让女子离开深闺，投身于坊间劳作，这条路远比想象中更为崎岖漫长。
“皇爷，皇后娘娘在殿外求见。”
“宣。”
他略感意外，随即应道。
周皇后步入殿中，依礼下拜。
“不必多礼。”
“陛下，昨日臣妾邀集了京中诸位命妇，商议着先办起几 ** 子书院。”
“哦？”
他眉梢微动，“这法子不错。
让她们先有处可去，确是稳妥之策。”
见他首肯，皇后眼角漾开笑意。
她在近旁的软榻坐下，轻声道：“这是臣妾与皇嫂一同商议的主意。”
“皇嫂如何说？”
“皇嫂以为，若立时便提女子为官，恐阻力太大。
不如循序渐进，缓缓图之。”
“皇嫂思虑周全。”
他颔首，语气转沉，“此事便托付你们。
朕希望最快能见到大明的女子走出家门，进入工坊，踏入百业，为往后的江山社稷尽一份力。”
***
又叙谈片刻，周皇后便起身往慈庆宫去。
“妹妹今日怎么来了？”
“刚从陛下那儿过来。”
“陛下如何说？”
虽已为人母，周皇后神态间仍带着少女般的雀跃：“陛下夸赞我们办得好。”
张皇后闻言微笑：“陛下还说了什么？”
“说盼着女子们早日走出家门，如今各处纺织工坊正急缺人手。”
张皇后静默片刻，复又问道：“那皇家名下的那些工坊呢？眼下可也缺人？”
周皇后一怔，面颊微红：“近来只顾着照看孩儿，还未及细问。”
“唤人来一问便知。”
“刘嬷嬷，去请苏公公到此间来。”
“老奴遵命。”
苏元民踏入慈庆宫时，檐角的铜铃正被风吹得轻响。
他躬身行礼，声音压得低而稳：“奴婢给两位娘娘请安。”
周后的声音从帘后传来，带着些许倦意：“内府诸事，近来未曾过问。
前日听陛下提及，各处工坊皆缺人手，皇家名下那些，如今是何光景？”
苏元民袖中的手指微微收拢，早有预备的答话便滑了出来：“回娘娘的话，除却织造一处，其余尚可维持。”
“织造坊？”
周后的语调沉了沉，“你待如何处置？”
殿内熏香的气息忽然变得浓重。
苏元民垂首：“奴婢……暂无良策。
皇爷已禁再用倭女，短时日里，实在寻不到足够妇人上工。”
另一道温缓些的嗓音这时插了进来，是张后的询问：“匠人月钱，现下给多少？”
“织工每月八百文。”
“皆是妇人？”
“坊内不用男工。”
张后沉默了片刻。
苏元民听见茶盏轻碰桌面的脆响，接着是她抬高的问句：“可哀家耳闻，如今京城匠户，月银普遍不下二两。
这是何故？”
苏元民的脊背渗出薄汗：“禀娘娘……织坊女工，原都是倭人，所以……”
“荒谬！”
桌案被猛然拍响的震动惊得香炉一颤。
周后的厉斥劈头落下：“同样劳作，何以分出贵贱高低？”
苏元民双膝当即触地：“奴婢知罪！”
张后的声音紧随其后，字字清晰：“皇后所言极是。
既做一样的活计，便该一视同仁。
岂能因出身不同便克扣欺压？”
“是……奴婢回去便加月钱，立即就办。”
“不够。”