全是清一色的两层小楼。
“瞧见没？”
黄三儿咧开嘴，手指划过那些灰扑扑的墙面，“这玩意儿叫水泥，比木头墩子扛造多了。”
没人接话。
三张脸仰着，嘴巴忘了合拢，只顾盯着眼前望不到头的楼群。
静了半晌，李自成才挤出声音：“这……得有多少间？”
“一万户！”
黄三儿答得飞快，又赶紧补了一句，“画在纸上的数目是一万，眼下只起了三千。”
李斌喉咙动了动：“京营二十万人马，这点屋子，塞牙缝都不够吧？”
黄三儿噗嗤笑出声：“哪能全挤一处？京城外头，好些地方都在起呢，不止这儿。”
“噢……是了，是了。”
“进去瞅瞅。”
他们走向最近一栋已经完工的宅子。
黄三儿摸出钥匙，咔哒一声推开门，侧身让三人先进。
院里空荡荡的，迎面便是那座两层小楼，宽约二十步光景。
黄三儿跟进来，指着屋子道：“每户都一样，院子二十步见方，楼上楼下统共八间屋，角落设了茅房。”
那三人像被钉在原地。
院子干净得不见半根杂草，墙壁平得像刀切过——等等，窗上那亮晶晶的是什么？竟能映出人影？
李自成两步抢上前，伸手就要摸。
“慢着！”
黄三儿一把拽住他胳膊，声音压低了，“那是科学院新捣鼓出来的玻璃，脆得很，碰不得。”
“玻璃？”
“玻璃……是啥玩意儿？”
“和琉璃差不多，”
黄三儿解释，“更透，更亮堂。”
李斌盯着那片透明，喉结滚了滚：“不便宜吧？”
“市面上没得卖。
作坊里出的全供这儿了，连宫里都还没装上呢。”
三人怔住，互相看了看。
黄三儿转身朝北面拱了拱手，语气忽然沉下来：“皇上待你们这些军汉，真是掏心窝子了。
就这玻璃，若搬去京城卖，你们猜值多少银子？还有这水泥——如今修城墙、铺官道，哪处不缺？全紧着这边先用了。”
他絮絮说了许多，那三人听着，胸膛渐渐起伏，眼眶不知何时已经红了。
等黄三儿话音落下，李斌第一个扑通跪倒，朝着北方重重磕了三个响头。
另外两人也跟着跪下，额头撞在硬土上，一声接一声，闷闷地传开。
黄三伸手搀起蹲在地上的三个人，示意他们跟着自己往屋里走。
跨过门槛，室内景象便显得寻常了——空荡荡的屋子里什么也没有，只有四面墙被刷得一片素白。
指尖触上墙面，平整的表面透出些许凉意。
李斌犹豫着开口：“这样的宅院……要多少银钱？”
黄三伸出五根手指，脸上带着笑：“五十两足矣。”
“五十两？”
站在一旁的青年脱口而出，声音里满是诧异，“这样好的屋子，只要五十两？”
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“上头交代了，全都按一成的价钱给你们。”
黄三对着三人解释道。
青年沉默片刻，侧头与身旁年长的男子交换了一个眼神，随即点头：“我们买，三处院子都要。”
另一名年轻些的汉子连忙摆手：“我就不必了罢？五十两不是小数目……”
年长的男子却拍了拍他的肩：“无妨，我与你叔的军饷加上赏银，凑一凑够了。”
“是啊，”
青年接话道，“我每月领八两，你叔也有四两，慢慢总能攒出来。”
不等那年轻人再推辞，青年转向黄三：“黄先生，这宅子该如何置办？”
“若是定下了，便随我再回衙门一趟。”
“那现在就走。”
三人从官署出来时，怀里各自多了一张地契。
年轻汉子摸着后脑，神情有些局促：“这钱……等我往后发了饷，一定还上。”
“不急。”
青年语气随意。
年长的男子却一把揽过他肩膀：“走，给你相看个媳妇去。”
他们径直出了城，朝顺天府收容倭人的营地行去。
如今的营地比从前冷清许多，人影稀疏。
一名文吏引他们走进一座帐篷，打量几眼问道：“三位都是京营的？可有公 ** 证？”
“还要公文？”
年轻汉子一愣。
“自然要，”
文吏挑眉，“若无凭证，岂非什么人都能来领？”
三人相视，觉得这话在理。
年长的男子低声道：“那今日先回去，改日备妥文书再来罢。”
其余两人只得点头。
他们此刻满心惦念着宅院与亲事，丝毫不知故乡陕西即将卷起烽烟——
千里之外的府谷县城，衙门正堂里，高迎祥坐在侧首。
上首处坐着王嘉胤，第一个树起反旗的人。
王嘉胤的视线扫过屋内几张面孔，最后落在高迎祥身上。
后者抱拳的动作刚收回去，手还悬在半空。
“官军离这儿不到三十里。”