周济民的一席话，如千钧巨石沉沉压在李沐心头，闷得他几乎喘不过气。
檀木盒、麝香、被暗中调换的汤药……
二十年前，正是这一连串阴诡手段，悄无声息地夺走了他母妃的性命。
而那个藏在深宫之中、双手染血的真凶，至今仍逍遥法外。
李沐回到济世堂，独自在院中静坐。
小茯苓轻手轻脚端上热茶，见他面色沉冷如冰，连大气都不敢出，垂首立在一旁。
沉默漫过庭院，许久，李沐才缓缓开口，声音低沉得近乎沙哑：
“小茯苓。”
小茯苓连忙躬身应道：“奴婢在。”
“你说，一个人杀了人，将罪行掩藏整整二十年，究竟是图什么？”
小茯苓微微垂眸，思索片刻，轻声答道：
“图活着，殿下。”
“活着？”李沐重复二字，指尖轻轻叩着石桌。
“是，活着。”小茯苓抬眼，语气笃定，“只要活着，他就能继续遮掩罪行，继续铲除异己，继续做那些不敢见光的勾当。”
顿了顿，她又补了一句，字字清晰：
“殿下，这样的人，绝不会停手的。他杀了一次，就会有第二次、第三次……除非，他死。”
李沐眸色一沉，再无言语。
小茯苓的话，戳破了最残忍的真相——真凶未除，杀机不止。
次日清晨，天刚蒙蒙亮，李沐便径直入宫。
他未通传，未绕行，一路直奔御书房。
皇帝正伏案批阅奏折，见他神色凝重地推门而入，搁下笔，抬眸看来：“小九？怎的来得这般早？”
李沐走到御案前，依礼落座，开门见山：“父皇，儿臣有要事启奏。”
皇帝神色微正：“说。”
李沐将周济民所言，一字不差、原原本本尽数禀明——檀木盒的异香、暗中掺入的麝香、被人偷换的安胎药，以及二十年前母妃含冤而死的真相。
御书房内一片死寂。
皇帝听完，久久未语，起身缓缓走到窗边。
窗外晨光正好，金辉洒在朱红宫墙之上，亮得晃眼，却照不进他眼底沉沉的阴霾。
他立了许久，才转过身，目光落在李沐身上，声线带着几分压抑的沉哑：
“小九，你可知那人是谁？”
“不知。”李沐抬眸，眼神锐利如刃，“但儿臣已有线索。周保、孙德海、周福，皆是他爪牙。如今这些人尽数毙命，可幕后真凶，依旧在宫中。”
皇帝沉声问：“你打算如何查下去？”
“儿臣要查当年亲手换药的太医。”
“谁？”
“刘济世。”
二十年前，刘济世任职太医院，正是专为三公主调配汤药的专属太医。三公主薨逝后，他便匆匆辞官，离京返乡，再无音讯。
李沐当即下令暗查。
不过三日，线索便已探明——刘济世尚在人世，隐居在城外乡间，以务农为生。
李沐亲自前往。
刘济世的老家藏在城外偏僻村落，几间低矮土房，一圈破旧小院。年过六旬的老人头发早已花白，满脸沟壑深皱，一身打了补丁的粗布衣裳，正佝偻着身子在院中喂鸡。
见一行人闯入，刘济世愣在原地，茫然开口：“你们找谁？”
“刘济世？”
他茫然点头：“是我。”
“闲王，李沐。”
四字落地，刘济世浑身猛地一颤。
手中陶制鸡食盆“哐当”砸在地上，谷粒撒了满地，群鸡扑棱着翅膀围抢，他却浑然不觉，双腿一软，直直跪倒在地，声音发颤：
“王、王爷……”
“起来。”李沐语气平淡，却带着不容置疑的威严，“本王有话问你。”