赵无咎的禀报，是在第二天午后送回来的。
十一月的苏州，阳光暖得恰到好处，晒得人骨头都发酥。李沐正躺在院子里的竹躺椅上，身上搭着一条薄毯，眯着眼晒初升的太阳。小茯苓蹲在旁边，安安静静剥着瓜子，红皮瓜子仁在白瓷碟里堆成一小堆；阿九抱着那只大公鸡，坐在墙角的石墩上，一人一鸡都眯着眼，打着盹，连呼吸都慢悠悠的。
赵无咎悄无声息地从廊柱后走出来，走到李沐身边，压低了声音禀报：“殿下，查到了。”
李沐缓缓睁开眼，眼底的慵懒瞬间褪去，恢复了几分清明：“说。”
“那个钱捕快，近半个月，每日入夜后必入锦绣坊。”赵无咎的声音压得更低，“有时待一两个时辰，有时竟待一整夜。末将让人盯了两夜，发现锦绣坊后院虽明面上无人值守，却常有黑衣人从后门进出，行踪诡秘，看步法像是练过武的。”
李沐坐直身子，指尖轻轻敲击着躺椅扶手，眉头微蹙：“绣庄晚上关门，哪来的人？那钱捕快手上的抓伤，查得更清楚了？”
“查清楚了。”赵无咎点头，“三天前，钱捕快去了城南一家药铺买伤药，掌柜的认得他。那伤口包得严严实实，掌柜问起缘由，他只说是被猫抓伤。但末将看过，那伤口的深浅与走向，更像是被人用指甲挠出来的——猫的爪子不会那么深，也不会形成那种交错的抓痕。”
“猫抓的。”李沐重复着这四个字，唇角勾起一抹冷意，“这世上的猫，倒是都爱往捕快手上挠。”
他站起身，走到水池边，看着那几尾锦鲤在阳光下慢悠悠游弋。阳光透过池水，在池底投下斑驳光影，像极了暗室里那盏快灭的油灯。
他忽然转过身，喊了一声：“阿九。”
阿九立刻从墙角站起来，抱着公鸡走到他面前，面无表情，只眼神里多了几分期待。
“今晚，你再去一趟锦绣坊。”李沐语气平静，却带着不容置疑的命令，“重点查后院，找暗室。注意，别碰暗室里的任何东西，只看，只听。”
阿九点点头，没问一句为什么，转身又蹲回墙角，只是抱公鸡的手紧了紧，像是在做战前准备。
当晚，苏州被一层浓墨般的夜色笼罩。月亮被厚厚的云遮得严严实实，天黑得伸手不见五指，连风都停了，四周静得只能听见自己的心跳声。
阿九换了一身黑色夜行衣，身形一晃，便消失在夜色里，连衣角都没带起一丝波澜。李沐带着小茯苓、赵无咎，以及四名禁军护卫，悄悄摸到了锦绣坊的后门。
后门是一扇斑驳的小木门，看着破旧，却关得死死的。阿九早已提前做了手脚，李沐走到门前，轻轻一推，门便“吱呀”一声开了，没发出半点多余的声响。
门后是一条窄窄的走廊，两边堆着成捆的布料、废弃的绣架，还有几箱蒙着灰的货物，黑黢黢的影子在月光下投在地上，像一个个蹲伏的鬼魅。小茯苓跟在李沐身后，手紧紧攥着衣角，指尖都泛白了，大气不敢出，只把脚步放得极轻。
阿九在前面带路，脚步轻快得像猫，穿过走廊，来到一间堆放绸缎的小屋。
屋里堆满了一匹匹的绫罗绸缎，红的、绿的、紫的，摞得高高的，几乎顶到房梁。那些绸缎在微弱的月光下泛着幽幽的光，像是无数双窥视的眼睛。墙角摆着几个普通的木柜，看起来与别处无异。
“暗门在这儿。”阿九指着最里面的一排柜子，声音压得极低。
李沐走过去，蹲下身，仔细打量着那些柜子。柜门的把手都是普通的铜制，摸上去冰凉。但他很快注意到，其中一扇柜门的把手，磨得比别的光亮许多，铜色泛着温润的光，显然是被频繁触碰的。
他伸手按住那把手，轻轻一拉。
柜门应声而开，没有卡顿。
一股刺骨的冷风瞬间从里面涌出来，裹挟着一股刺鼻的怪味——潮湿的霉味、陈旧的腐朽味，还有一丝若有若无的甜腥味，像是腐烂的水果，又像是某种腥气，直冲鼻腔。小茯苓打了个哆嗦，下意识捂住鼻子，脸色都白了几分。
“殿下，这味儿……”
李沐没说话，只是看着门后。
那里不是柜子的内壁，而是一道向下的青石楼梯，黑漆漆的，看不见底。楼梯极窄，只容一人侧身通过，两边的砖墙长满了青苔，摸着又湿又滑，还沾着些许泥渍。
赵无咎点燃一根火折子，橘红色的火苗跳动着，照亮了楼梯口，正要往下走，却被李沐拦住。
“等等。”
李沐蹲下来，凑近楼梯口，借着火光仔细看地面。
青砖上有一道道深浅不一的痕迹，是拖拽重物留下的，有的深可见骨，有的则被反复摩擦，痕迹蜿蜒，延伸到楼梯口，又延伸到走廊各处。还有一些凌乱的脚印，有大有小，有深有浅，显然是近期留下的。
他站起身，拍了拍手上的灰：“下去。小心脚下，别碰墙上的青苔。”
赵无咎举着火折子，走在最前面，火折子的光芒在黑暗中摇曳，照亮了一级级向下的台阶。楼梯很深，走了足足半柱香的时间，才终于抵达底部。
李沐跟在后面，一步一步，脚下的青砖湿滑，每一步都要格外小心。越往下，那股怪味越浓，呛得人喉咙发紧，小茯苓捂着口鼻，眉头皱得紧紧的，却还是咬牙跟了上来。
底下是一条更长的走廊，两边用木板隔出了一间间小屋子，门都是破旧的木门，有的虚掩，有的则挂着生锈的铁锁。走廊更窄，只够两人并排行走，头顶的房梁很低，伸手就能摸到，上面沾着些许灰尘与蛛网。
微弱的灯光，从其中一间屋子的门缝里透出来，昏黄黯淡，像是油灯快燃尽时的模样，随时都会熄灭。
还有声音，顺着门缝飘了出来。
低低的，断断续续的，像是有人在窃窃私语，又像是在压抑着哭泣。
但那哭声，很奇怪。
不是放声大哭，也不是抽抽噎噎的呜咽，而是一种压到嗓子眼的、像是从喉咙深处挤出来的细碎声响，轻得像蚊子叫，生怕被人听见。
李沐放慢脚步，顺着走廊慢慢走过去。
脚下是夯实的泥地，踩上去软软的，不像是普通的泥土，倒像是踩在某种淤积的东西上，发出轻微的“咯吱”声。他低头看了一眼，借着微弱的光，看见泥地上有深深浅浅的拖拽痕迹，弯弯曲曲，延伸到每间屋子的门口，还有一些散落的碎布、破碗，以及几处已经干涸的暗红色痕迹，在昏暗里触目惊心。
他走到那间透出灯光的屋子前，停下脚步。
门上挂着一把生锈的铁锁，锁芯已经堵死了。
他凑到门缝前，借着那点透出来的光，往里看。
屋里点着一盏油灯，灯芯已经烧得发黑，火苗颤巍巍的，几乎要灭了。
借着那点光，他看清了屋里的景象。
地上蜷缩着几个人影，一动不动，只有肩膀在微微颤抖。她们都穿着单薄的衣裳，有的衣裳已经破烂不堪，露出瘦得皮包骨的手臂和肩膀，皮肤是一种诡异的惨白，像地窖里久未见光的豆芽，又像是刚从土里挖出来的物件。
她们的眼眶深深凹下去，眼珠子却亮得吓人，在黑暗中幽幽地反着光，像是受惊的小鹿，又像是濒死的野兽。
李沐伸手，轻轻推了推门。
门纹丝不动，被从里面锁死了。
他朝赵无咎使了个眼色。
赵无咎上前，从腰间拔出匕首，刀尖插进锁孔，轻轻一撬。
“咔哒”一声，铁锁开了。
门被推开的瞬间，发出一声刺耳的“吱呀”声。
屋里的人影猛地一抖，瞬间安静了下来。
然后，李沐听见了一声极轻的、带着恐惧的呢喃，像是从牙缝里挤出来的：“别……别打我……”
“我绣……我绣……”
“求求你……别打……”
李沐的心猛地一沉。
他走进屋，借着油灯的光，看清了屋里的人。
一共五个年轻女子，最大的不过二十四岁，最小的看着才十七八岁。她们蜷缩在墙角、地上，有的抱着膝盖，有的趴在地上，有的甚至缩在破被子里，把自己裹得严严实实。
她们的脸上，都带着伤。
有的是一道道的鞭痕，纵横交错，有的已经结痂，有的还在渗着暗红色的血；有的是巴掌印，脸颊肿得老高，嘴唇干裂，起了一层白皮；还有的，眼睛肿得只剩一条缝，却还在拼命睁着，死死盯着门口，眼神里没有光，只有恐惧与麻木。
看见门开了，有人进来，她们没有惊呼，没有逃跑，只是把自己缩得更紧了，身体抖得像秋风中的落叶。
最靠里的那个姑娘，看着年纪最小，缩在墙角，双手紧紧抱着膝盖，头埋得低低的，肩膀一抖一抖的，却连一点哭声都不敢发出来，只有眼泪顺着脸颊滑落，砸在冰冷的泥地上，晕开一小片湿痕。
另一个姑娘靠在她旁边，一动不动，像是僵住了一样，只有眼睛偶尔眨一下，直直地盯着门口的李沐。
李沐往前迈了一步。
那个姑娘猛地抬起头，看清了他的脸。
她的颧骨高高突起，两颊深深陷下去，脸色惨白如纸，嘴唇干裂得渗着血，但那双眼睛，却亮得惊人，像是淬了寒星，直直地盯着李沐，带着一丝警惕，又带着一丝茫然。