虚无换食欲念之后，源头梦境的膨胀终于止住了。三界碑灵少年也从最初的婴儿期、幼儿期，成长到了一个更为完整的意识体——它开始有了自己的情绪、偏好，甚至一点小小的脾气。它开始挑食了。不是挑故事，是挑愿。愿太小的，它不爱吃；愿太大又太虚的，它吃了胃疼；只有那些真切而质朴的小愿望，才合它的胃口。比如一个老农希望能风调雨顺，一个铁匠希望能打出一柄传世的好剑，一个病妇希望能看到孩子成家。这些愿，碑灵少年吃得开心，吃着吃着还会哼两声——它新学会的。
石锁在山石上坐着，感受到了碑灵少年的情绪变化。他问余：“碑灵是不是不太对劲？以前它只管吃愿、补裂缝，现在好像开始挑挑拣拣了。”余放下手中的竹简，叹了口气。“它有自我意识了。有意识，就有偏好。有偏好，就会区别对待。区别对待，就可能不公平。”
事情果然在三界议会的第一百一十次会议上爆发了。光界的代表白梦提出，碑灵少年最近几次在处理边界纠纷时，明显偏袒了暗界一方。不是因为暗界有理，而是因为暗界的心愿更打动碑灵。暗界的愿往往深沉而浓烈，与黑暗中的执念有关；光界的愿明亮但冷静，显得有些单薄。碑灵少年被暗界的愿吸引，不自觉地在仲裁中倾斜。
天根直言：“碑灵不能有偏好。它是三界共同的守护者，不是某个世界的宠物。”风一也附和：“存在者世界没有偏好，我们的存在感是平等的。如果碑灵偏袒某一方，我们拒绝继续输送存在感。”
碑灵少年的意识在虚空震颤了一下，像孩子被大人批评时的委屈。它没有反驳，只是沉默。余站起来，走到碑前，伸手摸着碑面。“碑灵，你有偏好不是错。是人都会有偏好，但你被赋予的责任是超越偏好的。你必须学会控制自己，否则三界议会将收回你的仲裁权。”
碑灵的回应很慢，像在哭。“我不是故意的。我只是觉得暗界的愿更重，更有分量。光界的愿太轻，像羽毛。”余说：“轻也是愿。重的愿是愿，轻的愿也是愿。你不能因为自己喜欢重的，就忽略了轻的。公平，是对待同等分量的事物，给予同等关注。”
碑灵沉默了很久，最终传出一缕意念：“我会学的。但我学得慢。”
天根看着碑，忽然说：“你不需要自己学。你可以接入心碑网络。每个人的心碑里都有‘公平’的痕迹。你把公平的概念拷贝过来，就能理解什么是真正的公平。”
碑灵试着接入。三界无数人的心碑中，都刻着公平的印记——不是法律意义上的公平，而是“将心比心”“己所不欲勿施于人”。碑灵吸收了这些概念，像喝下一碗苦药，苦但有效。它的偏好渐渐淡了，看问题开始更全面。仲裁结果变得公正，双方都服气。
白梦松了一口气。暗界的墨痕也松了一口气。风一重新开始输送存在感。天根不再担忧。
石锁在山石上，感受到碑灵少年的变化。“它长大了。”他对余说。余点头。“长大了，就该懂事了。”
可碑灵的成长并不是终点。虚无那边，又出了新动静。它吃腻了“愿”。不是不愿吃，而是愿的味道太淡了。它想要更浓烈的东西。
虚无主动给余传了一个意念，大意是：“我想吃‘执念’。执念是愿的浓缩，一颗执念能顶一万颗愿。味道浓，不费牙，不打嗝，不磨牙，不挠。你换不换？”
余拿着这个问题，再次召开了三界议会。