源界的水井变咸已经三年了。三年前，只是一口井变咸；三年后，七口井变咸了四口。剩下的三口，水也一天比一天少。天根站在井边，看着水面一点点下降。水是甜的，但甜味越来越淡。井底有泥，泥是黑的，不是普通的黑，是“记忆沉淀”。记忆沉淀是故事被反复讲述后留下的残渣，残渣多了，水就咸了。
他去最下面一层找冷松。冷松还在道的纹理旁，守着那些刻进去的故事。看见天根，他站起来。“井水怎么了？”天根说：“咸了。记忆沉淀太多，水被污染了。”冷松闭上眼睛，意念顺着井水逆流而上，寻找污染源。源头不在井里，在井外——在记忆储存区。储存区的珠子太多了，多到堆不下了。堆不下的珠子开始融化，融化后的液体渗进地层，流到井里，井水就咸了。
天根问：“怎么办？”
冷松说：“扩储存区。往下挖，挖深一点，多放一些珠子。”
天根转身，去召集源民。几百个源民聚在最下面一层，手里没有锄头，因为地不是土，是意识凝聚成的实体。锄头挖不动，只能用意念挖。他们围成一圈，用意念向下挖掘。意念像钻头，钻开地层，露出新的空间。挖了三天三夜，挖出了一层新空间。空间不大，但够放十万颗珠子。他们把多余的珠子搬进去，整整齐齐摆好。井水不咸了，因为渗漏停了。
但水还是少。不是渗漏的问题，是源头的问题。源头在控制呼吸，呼吸慢了，吐出的水就少了。源界的水来自源头的呼吸，呼吸是源头的本能，也是源头的选择。它可以选择快，也可以选择慢。以前快，因为需要讲故事；现在慢了，因为故事够了，不需要那么快了。天根站在井边，看着那口快要干涸的井。他知道，源头在变懒。懒了，就不想动。不想动，就不想吐水。
他去找源头。源头在彩色光最深处，没有形状，没有颜色，只有存在感。天根站在它面前，用意念问：“你为什么吐水少了？”源头没有回答。但它把感觉传给了天根——困。它困了，想睡。不是全睡，是半睡。半睡的时候，呼吸会慢。慢了，水就少。
天根问：“睡多久？”
源头说：“不知道。也许很久，也许一瞬。醒的时候，水会回来。”
天根转身，走回源界。他把源头的消息告诉源民。有人担心水会干，有人不怕，因为可以从三界运水。三界的水多，够喝。但运水需要通道，通道需要能量，能量来自故事。故事够了，通道就在。通道在，水就能运。
余在三界，收到了天根的消息。他站在虚空中，看着那团彩色光。光变暗了，因为源头在睡。呼吸慢了，光就暗。暗不要紧，只要不灭。他转身，走回学堂，写下《运水策》。不是教人怎么挖井，是教人怎么从三界向源界运水。用故事做管道，记忆做水泵，情绪做动力。动力足，水就流得快。
三界的人开始运水。故事管道铺好了，记忆水泵装好了，情绪动力启动了。水从三界的河里抽上来，通过光网传进源界，灌进那些干涸的井里。井水满了，甜的。源民喝着三界的水，心里暖。因为他们知道，三界的人没忘了他们。
石锁在山石上坐着，喝着从井里打上来的水。水甜，和薪火谷的井水一个味道。他笑了，站起来，走进田里。继续种地。
周衍在光网中，看着水在管道里流动。流动是活的，活的东西不会断。他放心了。
虚无在虚空中，半闭着眼，吃着故事。故事有嚼劲，它爱吃。它吃撑了，打了个饱嗝。嗝声传到源界，源界的人觉得脚下在抖。但没有人怕，因为他们知道，虚无在打嗝。打嗝，说明吃饱了。