粮仓烧了，三界退了，但只退了三十里。十二座堡垒还在，六万兵力还在。白袍老者调来新粮，从仙界更深处运，每座堡垒囤了五十万斤，分十处存放，烧一处还有九处。巡逻兵力增加三倍，每盏灯下都站着人。
石锁趴在土坎后面，数了三夜，没找到下手的机会。第四夜，他换了个打法。不烧粮，烧营帐。粮仓有重兵把守，营帐没有。一把火，烧了北边堡垒半边营区，烧死烧伤三百多人。等守军反应过来，石锁已经跑出五里地。
第二天，北边堡垒的守军开始砍树，拆民房，把营帐周围清出一片空地，火攻烧不到了。石锁又换打法，不烧营帐，烧路。通往北边堡垒的三条路，一夜之间被挖了十几道深沟，运粮车过不去，修路修了三天。三天里，堡垒里的兵饿了一顿又一顿，士气掉到谷底。
铁牛在铁匠铺里打了半个月的铁，打出了一百把锄头、两百把镰刀、五十把剑。他把剑分给那些愿意去烧路的人，把锄头分给那些愿意种地的人，把镰刀分给那些愿意收麦子的人。没有人说话，拿了就走。
天帝站在北边新家的田埂上，看着那些绿油油的麦苗。麦苗长高了，快抽穗了。再过一个月就能收。他转身，走进屋里，摊开一张自己画的草图。草图上标着十二座堡垒的位置，以及凡界能出动的每一支队伍。北边三支，西边三支，东边两支，南边一支，共九支队伍，每支三十到五十人不等。他盯着草图看了整整一夜。
天快亮的时候，他叫来石锁、黄土、以及西边新生的一个叫黑石的年轻人。三个人站在他面前，等着他说话。
“北边堡垒，已经烧了粮、烧了营帐、烧了路。”天帝指着草图上的北边堡垒，“他们修了路，清了空地，加强了巡逻。再去烧，就烧不到了。换打法。”石锁看着他，等他往下说。“围。不打，不烧，不杀。就围着。围到他们粮吃完，水断掉，人跑光。”
石锁问：“围多久？”
天帝说：“围到他们撑不住的时候。”
石锁带着人，围了北边堡垒七天。七天后，堡垒里的水井干了。不是天旱，是有人在下游改了河道。水井没水，人就要渴。渴了，就站不住了。第八天，堡垒里的人开始往外跑，不是打仗，是逃命。石锁没有拦，让他们跑。跑了，就不回来了。
西边，黑石带着人，围了西边堡垒五天。五天里，他们断了堡垒的水源，烧了堡垒外围的存粮。第六天，堡垒里的人也开始跑。东边，黄土带着人，围了东边堡垒六天。第七天，堡垒里的人也开始跑。十二座堡垒，一座接一座，人跑光了。不是被打跑的，是被困跑的。没有水，没有粮，没有路，不跑就死。
仙界密室。白袍老者坐在角落里，听着探子的回报。十二座堡垒，空了六座，剩下的六座也撑不了几天了。他站起来，走到墙边，看着那盏长明灯。
“他们不打了？”他问。
探子说：“不打。就围着。围到没水没粮，人就跑了。”
白袍老者沉默。他活了那么久，从来没有见过这样的打法。不和你打，就围着你。围到你没水喝，没粮吃，没路走。自己就跑。跑了，就不回来了。
“调兵。”他说，“把堡垒里的人撤回来。不守了。”
凡界，北边新家。天帝站在田埂上，看着那些正在收麦子的人。麦子熟了，金黄金黄的，一镰一镰割下来，一捆一捆挑回去。石锁走过来，浑身是泥。
“天帝。”他开口，“堡垒空了。人都跑了。”
天帝点头：“好。”
石锁问：“接下来打哪？”
天帝指着北方：“打回去。打到他们门口。”
凡界的人开始往北推进。不是大军，是小队。三五十人一队，带着干粮，带着水，带着镰刀和锄头。他们走过塌了的墙，走过空了的堡垒，走过那些被烧过的路。走到仙界的边缘，停下来。天帝站在那道看不见的边界前，看着对面那片云海。云海翻涌，无边无际。