回程的路，走了整整五天。
不是因为远，是因为走不动。
活着的人，没有一个不带伤。有人断了手臂，有人瘸了腿，有人身上被虚空生物撕开的口子还在渗血。他们互相搀扶，一步一步往南挪。
周衍走在最前面。
破晓和长夜插在腰间，两柄真剑的重量压得他每一步都像踩在刀尖上。胸口的伤口已经结痂，但每走一步都在疼。
疼是好事。
疼，说明还活着。
“宿主。” 系统的声音响起，带着从未有过的疲惫，“你的身体状况很差。建议休息。”
周衍没有回答。
他只是看着前方。
前方，那片熟悉的丘陵越来越近。
翻过那片丘陵，就是薪火谷。
就是有人在等他们的地方。
第五天傍晚，队伍终于翻过了最后一道山梁。
周衍停下脚步。
前方，薪火谷的轮廓清晰可见。
谷口那块山石上，站着一个小小的身影。
王念。
他又在等。
周衍看见他。
他也看见了周衍。
然后，他跑过来。
跑得比兔子还快。
跑到周衍面前，他停住了。
他看着周衍。
看着周衍身后那四十三个人。
看着那些人身上触目惊心的伤。
看着那些空着的位置。
他张了张嘴，想说什么。
但什么都没说出来。
只是站在那里，眼泪流了下来。
周衍看着他。
这个十五岁的少年，脸上全是泪。
但他没有哭出声。
只是站在那里，任眼泪流。
“王念。”周衍开口。
王念抬头。
“谷里，还好吗？”
王念拼命点头：
“好！都好！俺守住了！一个都没死！”
周衍笑了。
那笑容很轻，很苦，也有光：
“那就好。”
他继续往前走。
走过王念身边时，他顿了顿：
“去熬些汤。”
“给活着的人喝。”
王念拼命点头，转身就跑。
跑得比兔子还快。
周衍走进谷里时，所有人都在等他。
老人，女人，孩子，伤兵——
二百多人，站在谷中央。
他们看见他，看见他身后那四十三个人，看见那些空着的位置。
没有人说话。
只有风在吹。
周衍停下脚步。
他看着这些人。
看着这些他离开时托付给王念的人。
看着这些——
还活着的人。
“主上。”一个老人开口，声音发颤，“他们……”
周衍没有说话。
他只是转过身，看着身后那四十三个人。
看着那些浑身是伤、满脸疲惫的人。
看着那些——
替他活着回来的人。
“他们。”他开口，声音沙哑，“没有给薪火谷丢脸。”
“他们杀了至少五百头虚空生物。”
“他们封了狼居胥山的裂缝。”
“他们——”
他顿了顿：
“把叛徒副太卜，也杀了。”
人群中响起一阵压抑的惊呼。
然后——
有人哭了。
不是嚎啕大哭，是无声地流泪。
一个接一个。
越来越多。
周衍没有哭。
他只是站在那里，看着他们。
看着这些活着的人。
看着这些替他哭的人。
“宿主。” 系统的声音很轻，“你在想什么？”
周衍沉默了一会儿：
“在想，那些没回来的人。”
“他们——”
“我知道。”周衍打断它，“他们死得值。”
“但——”
他顿了顿：
“我还是想他们。”
当夜，薪火谷点起了篝火。
不是庆祝，是守夜。
二百多人围坐在篝火旁，听那四十三个人讲狼居胥山的事。
讲那些虚空生物如何疯狂。
讲那些石柱上绑着的人如何惨叫。
讲副太卜最后那张扭曲的脸。
讲周衍如何用两柄剑，刺穿叛徒的胸口。
讲——
那些死去的人，如何战斗到最后一刻。
王念坐在周衍身边，一边听一边抹眼泪。
但他没有哭出声。
只是默默地抹。
周衍没有听。
他只是看着那堆篝火。
看着火焰跳动，看着火星飞溅。
看着那些——
再也回不来的人的脸。
“宿主。” 系统的声音响起，“姜姒回来了。”
周衍抬头。
东方天际，一道白光正在接近。
越来越快。
最后，落在他面前。
姜姒浑身是血，脸色苍白。
但她站得很直。
“东海——” 她开口。
周衍打断她：
“我知道。”
姜姒愣住了。
周衍看着她：
“你那边，死了多少人？”
姜姒沉默了一瞬：
“十七个。”
周衍点头。
他这边，死了一百九十四个。
加起来，二百一十一个。