黎明前的薪火谷，最安静。
周衍独自坐在谷口那块山石上，已经三个时辰了。从子夜到破晓，他像一尊石像，一动不动。胸口的两块玉珏早已融合，化作一团温润的光，贴着他的皮肤，暖得像另一个人的体温。
第零任的记忆还在涌入。
但不是之前那种汹涌的、让人窒息的画面。而是一些碎片——零散的，安静的，像一个人在临终前最后的回想。
他看到第零任站在东海之滨，看着初升的太阳。
看到第零任蹲下身，用手轻轻拂过沙滩上的脚印。那些脚印很浅，很快就会被潮水抹去。
看到第零任抬起头，对着虚空说了一句话。
那句话很轻，轻得像自言自语。
但周衍听见了。
“我种的树，不知道能不能活。”
画面消散。
周衍睁开眼睛。
东方，天际线已经泛白。
新的一天，要来了。
“宿主。” 系统的声音响起，带着一丝从未有过的情绪，“你哭了。”
周衍伸手摸了摸脸。
湿的。
他不知道自己什么时候流的泪。
“第零任他……”他开口，声音沙哑，“种的树，活了。”
“是的。” 系统道，“活了。”
周衍没有再说话。
他只是坐在那里，看着东方。
看着那轮红日，一点一点，从山后升起。
阳光照进山谷时，谷里的人陆续醒了。
最先出来的是王念。
他揉着眼睛，习惯性地往谷口看了一眼。
然后愣住了。
主上还在那里。
一夜没睡？
他快步跑过去，跑到一半又停下。
因为他看见主上的背影——
有什么不一样了。
不是瘦了，也不是累了。
是——
更“沉”了。
像一座山。
王念不知道该怎么形容那种感觉。但他知道，现在不该过去打扰。
他转身，跑向铁匠铺。
姬炎已经起来了，正在生炉火。
“姬爷！”王念压低声音，“主上他……”
姬炎抬头看他。
王念不知道怎么说。
姬炎放下手中的活，走到门口，往谷口方向看了一眼。
然后，他笑了。
那笑容里有释然，也有欣慰。
“没事。”他说，“主上只是在想事情。”
“想什么事情？”
姬炎拍拍王念的肩：
“想怎么让我们活得更久。”
王念愣住了。
他再次看向谷口。
那个背影，在晨光中镀上了一层金边。
像——
像一棵树。
一棵种了三千年的树。
早饭时，周衍回来了。
他像往常一样，接过王念端来的热汤，喝了一口。
然后问：
“今天有什么消息？”
王念愣了一下。
主上的声音，好像也变了。
不是更威严，是更——
“平常”。
就像这三年的每一天一样。
“有！”王念回过神来，“俺娘来信了！”
他从怀里掏出那封信。
王氏的字迹一如既往地潦草，但周衍一眼就看完了。
信很短：
“主上，朝歌城里的私兵又动了。这次不是抓人，是往东边去了。俺跟了一段，发现他们在找什么东西。东边，海边。俺不敢跟太近，先报信。”
周衍放下信。
东边。
海边。
东海。
“宿主。” 系统的声音响起，“姜姒最近也总看向东方。”
周衍沉默。
姜姒。